从就躲在永平城。

  因为山海关军变，良臣他们到城下的时候，城门都已经紧闭。从城墙上密布的士兵来看，永平城显然已经进入一级戒备状态。

  这不难理解，永平是山海关至京城的必经之地，若哗变的明军铤而走险攻打京师，那永平就首当其冲。

  永平若失，固然叛军也不可能真打到京城，但京畿这一带，也许就会糜烂了。

  “田大哥，劳你叫城上的人开门。”良臣打马勒住，吩咐田刚去叫门。

  田刚应声下马，走到城下叫门。

  城上的守军已经看到了他们四人。

  永平除是府城所在外，也是永平卫指挥使所在。城上一个百户正在打量走到城下的田刚，发现是锦衣卫的人，忙叫军士打开城门放人进来。

  良臣一行进城后，那百户带人迎了过来。田刚和李维向百户出示了各自腰牌，百户验明无误后走到良臣和李永贞面前。

  良臣已经从马上翻身下来，问那百户：“辽东矿监高公公何在？我等自京中而来，奉圣谕，要见高公公。”

  因良臣胡须尚未长成，边上李永贞又白净无须，还是锦衣卫护送而来，那百户自是当良臣乃是内廷中人，忙道：“高公公一行现在驿站，中使请随我来。”

  被人当成“中使”，良臣也不解释，只要那百户前头带路。

  田刚和李维也没觉得“中使”一称有什么不妥，因为这小案首确是奉上谕去山海关的。虽说“中使”多指宫中人，但有时，也并非一定是公公。

  李永贞得到的嘱咐只是让他陪魏良臣去山海关，其他的一概不知，这时，自不会出面质疑什么。

  因为军变，永平全城警戒，街上已然看不到行人百姓，来去的只有成队的军士，以及正将各种守城军械往城上输送的壮夫们。

  没过多久，良臣一行就在那百户的引领下来到了永平驿。

  驿前有数十匹正在吃草料的战马，这些马一看就是上等的蒙古精马，不比良臣在积水潭马场看到的那些御马差。

  原以为高淮是从山海关逃难出来，随行肯定不多，但不想，驿站外竟有数十劲装汉子在外保护。

  这些劲装汉子并非穿着军服，而是清一色穿着红黑相间的衣服，看着，既像差役又像兵丁，有些不伦不类。

  “这些人是？”良臣侧脸低声问李永贞，李永贞却摇头不知。

  李维上前一步，低声道：“这些是高公公在辽东私募的壮丁。”

  “私募壮丁？”良臣一怔。

  李维告诉良臣，原来高淮为保证各地矿产和税关收入，私自招募了壮丁近千人，精选壮马数百匹，自成一军，外人称为“税兵”。

  税兵人数虽不多，但马精兵良，每次出动排场不小，旌旗蔽野，铙鼓喧云。

  “私募兵丁，朝廷不管？”

  良臣有些难以理解，说高淮招募了一帮打手帮他收税开矿，他能够理解，可这么明目张胆的私组了一支私军，胆子未免太大了些吧？

  要知道，这可不是一帮打手那么简单，而是十足一支军队啊。养一支上千人的精兵，这得多少开支？

  要是人人都能私自养兵，大明朝不早咯屁了。

  李维道：“小案首可知道，前锦州总兵马林曾上书弹劾高淮私自募马，可被李帅诬为不能与同僚协力合作，蔑旨玩法，结果被朝廷革职闲住，永不叙用。”

  马林，这个名字良臣是熟悉的，此人是萨尔浒之战的明军四路将领之一，与努尔哈赤的八旗兵在尚间崖大战，两子皆战死，最后马林仅以数骑逃回开原。

  这一战，马林是尽力的了。

  辽东能称帅者，除了李成梁，良臣想不到第二人。

  李维的这个情报让良臣有些错愕，因为照他的说法，显然李成梁和高淮是有关系的，要不然也不会帮高淮弄走马林。但这么一来，又如何解释山海关和松锦军变？

  以李成梁在辽东的影响力，山海关和松锦的乱军怎么可能绕过他直接发难？

  良臣想不明白。

  李永贞却突然道：“朝廷不是不管私募兵丁，而是管不到矿监税使。”

  第0186章　咱家参他一本！

  良臣点了点头，他明白李永贞这话隐含的意思。

  太监私下募兵和文臣武将私下募兵，在皇帝眼里的性质是不同的。

  皇帝可以容忍前者，却万万不会容忍后者。

  毕竟，一个是家奴，一个则是外臣，两者不可同日而语。

  并且，高淮私募兵丁的根本在于维护开矿收税，从而能提供源源不断的钱财输入大内，所以良臣认为这件事应该是得到了万历的支持，要不然高淮不可能行事这么肆无忌惮，更不可能因李成梁的一道奏疏就让总兵马林革职离任的。

  说一千道一万，谁能给万历弄来钱财，他就支持谁。反之，他便继续“怠政”。

  不过，高淮私募兵丁这件事倒是给了良臣一个启发，如果有朝一日他也能开矿的话，便能同样借保矿收税的名义练一支私兵出来。

  对于练兵这件事，良臣是迫切需要的。于公，十年后的萨尔浒；于私，万一天启还是那么倒霉催的早逝，那么老魏家必然要和崇祯干一票。

  为了二叔、大哥还有自己这个小千岁不被崇祯弄死，良臣手里就必须有一支唯他马首是瞻的军队。

  枪杆子出政权，这话放哪朝哪代都是真理。

  为了确认私募兵丁这个可能，良臣便想问问李永贞，是不是各地的矿监税使甚至那些镇守太监私下都可以募兵。

  这时，驿站里却走出一个男人，用很是尖利的嗓音喝止他们道：“站住，你们什么人？”嗓音听着太过尖利剌耳。

  领良臣他们过来的那个百户立时上前和那男人低语几句，后者听后顿时很惊讶的看向良臣以及他身边的李永贞。

  这男人也是个太监，名叫孔贞，是随高淮一起来辽东的两个内监之一，另一人叫张虎。

  二人都是高淮的亲信，未随高淮前，在宫里都是默默无名的小火者，现在已然是辽东的大人物了。

  孔贞管着税使衙门和福阳店的生意，张虎则管着税兵和几个矿，二人不但油水捞了不少，也各自都在内廷担了职司。

  这也是命好，他二人抱上了高淮的大腿，才有今日。不然，只怕现在仍在宫里做个小火者。

  看良臣时，孔贞倒没怎样，待目光落在李永贞身上时，他却是吃了一惊，近乎是小跑奔了过来。

  “李公公，你几时出来的？”孔贞很惊讶的问道。

  孔贞认得李永贞，因为李永贞早些年在宫中很有名，毕竟如他一般能够熟读四书五经、算得上是博览全书的太监，宫中并不多。

  李永贞在兵杖局时，孔贞是在相邻的针工局做火者，两人相识那会，李永贞已经是长随，后来被调入坤宁宫作皇后娘娘的内侍。当时，包括孔贞在内的很多小火者都很羡慕呢。

  但没想到，李永贞后来却因为得罪了皇后娘娘叫关押了起来，孔贞自己也走了高淮的门路，被他带到辽东开矿。算起来，两人已有十年没有见面了。

  “可是皇爷让你来的？”

  孔贞以为李永贞就是奉