“袁世凯的那个故事，你叫兵丁在监房门外故意讲的。袁世凯有那胆子鸩杀皇上？只怕是你编的吧？编这个故事，你用意何在？”

  赵北意味深长的说道：“是不是袁世凯毒杀光绪，这并不重要，重要的是，光绪确实是被人毒死的。所以，那，未必仅仅只是个故事。”已经不能再让荫昌罗嗦了，当下手一挥，几名士兵便将荫昌押了下去，与端方跪在一起。

  “杀！杀！”

  士兵们鼓噪而呼。

  一声炮响，刀光连闪，两颗人头落地，随即高悬于旗杆，在风中晃来晃去。

  “报告，人犯已经斩决！”田劲夫跑上检阅台说道。

  看着那两具无头尸身，赵北有些感慨。

  “他们砍杀士兵的时候，大概不会想到，自己也会死在同一把鬼头刀下吧。”

  这就是战争！是两个集团的生死搏斗，同时也是两个时代的激烈碰撞，这场战争需要牺牲品，那些士兵是牺牲品，荫昌也是牺牲品，如果他赵北干得不好的话，那么，下一个牺牲品就是他。

  “报告！”

  就在赵北感慨的时候，邹润猷跑了过来，站在检阅台下敬礼。

  “说。”赵北收回目光。

  “接到伪清陆军部电报，由长江上的外国炮舰转发，是发给端方和荫昌的。”

  “念！”

  “是！……此次安庆兵乱，叛军占据省垣，会匪群起，江南震动，恐成糜烂之势。兹命你部迅疾东进，全力进剿，刻期荡平！军机处，陆军部。梗。”

  赵北看了眼邹润猷手里那张电报纸，嘴角带着一丝冷笑。现在起义部队不仅掌握了电台，也掌握了清军电报密码本，可以说，清廷调遣军队的一切行动都逃不过他们的眼睛，只可惜，现在的无线电报机通讯距离太短，清军也没装备几部电台，收到的国内信号很少，反倒是长江上的外国轮船时不时发出一些明码电报。

  “怎么回电？”邹润猷抬起头，望了眼那两颗在旗杆上晃来晃去的人头。“干脆借此机会，通电起义！”

  赵北摇了摇头，说道：“不！现在不能通电起义，既然清廷还在梦中，就让他们继续做梦好了。回电这样写：我部已全军东进，望陆军部速将各省新军及巡防队之调动情形略述一二，以便策应会剿；另，长江炮舰为数不少，望速派干员提调东进，密布江宁、上海一带，震慑会党，拱卫江南财赋重地。”

  ……

  向西！

  公元1908年11月22日上午九点整，“革命军先锋官”赵北于黄泥港镇外亲自主持了全体军官剪辫仪式，随即于军前斩杀端方、荫昌，并于焚烧全部辎重船后，正式誓师西征。

  革命军队被编为两个梯队，沿着秋操新军修筑的马路向西快速挺进，赵北自任总司令，吴振汉为第一梯队司令，杨王鹏为第二梯队司令，所有能带走的辎重全部交由独立辎重大队控制，由赵北的卫队长田劲夫负责指挥。

  “长梦千年何日醒，睡乡谁造警钟鸣。东亚雄洲将陆沉，一曲歌词君且听……蹉跎莫遣韶光老，老大年华徒自悲。近追日本远欧美，世界文明次第开。……”

  红旗猎猎，军歌嘹亮，士气如虹，史称“戊申革命”的时代正式拉开了帷幕。

  第24章　风雨九江城（上）

  寒风凛冽，铅灰色的天空看不见一丝光亮。

  现在是下午四点整，可江面上却是黑沉沉一片，视线极为模糊，江上浪很高，几只小木船在风口浪尖上颠簸，似乎随时都有倾覆的危险，船上挑着的那几面红旗格外显眼，迎风猎猎，齐齐指向长江南岸。

  赵北站在江边，手拿一架德国造双筒望远镜，将那江面上的景象尽收眼底。

  他的身后伫立着一排神情肃穆的军官，也都手拿望远镜，仔细的观察着江上的动静，虽然天黑得厉害，看不到江对岸的细节，但是他们也能够猜测出那边的慌乱情景。

  远处传来一阵“轰隆轰隆”的炮声，每响一声，对岸那黑沉沉的天空就会闪动一阵光芒，然后天空就会传来一阵火车疾驶般的轰鸣，那是对岸的金鸡坡炮台在向这边开炮遥击，炮弹掠过长江，撕裂空气发出轰鸣，只是由于没有正确的引导，炮弹漫无目的的乱飞，在江北岸轰然作响，却对起义军没有造成任何威胁。

  经过两天急行军，赵北率领起义部队一路向西挺进，先后途经太湖、宿松、黄梅，进入湖北境内，为了掩人耳目，隐藏行踪，起义军收起铁血共和旗，重新打起了清军旗号，走一路拔一路电杆，彻底破坏清军通讯，遇到偏僻的巡防营驻地，一律将旧军缴械，裹胁而行，路过各县城时却绕而不攻，抵达黄梅县城后立即调头折向南方，以迅雷不及掩耳之势直扑长江边的重要渡口小池口，击溃驻守该地的巡防队，占据了这一险要之地，与江南岸的九江城隔江相望，九江战役已是蓄势待发。

  小池口位于长江北岸的三省交界处，东边是安徽，西边是湖北，南边则是江西。

  之所以不直扑武汉，原因有二：其一，九江城虎踞长江中游，此处江面狭窄，控扼长江航线，自古就是兵家必争之地，占了九江，就可以掐断长江航线，断绝清军舰队往来，并夺取沿江船只，以保障西征部队的顺利进军；其二，最新情报显示，一批枪弹刚刚由汉阳兵工厂运到九江城，就囤积在城里，以便江西巡抚就地征募防营、防备安庆革命军攻击江西，黄泥港起义后，革命军的步枪子弹严重匮乏，如果攻占九江，就能夺取那批枪弹。

  除此之外，赵北还有一个用意，那就是以九江战役检验一下部队的真实战斗力，同时也做出一副南下广东的架势，在九江虚晃一枪，调动清军，打乱清廷战略部署，为进军湖北做铺垫。

  按照作战计划，革命军将以突然袭击的方式进袭九江城，但是，由于先头部队发起进攻时过于仓促，未能全歼守军，导致部分残兵败将逃过江去，起义军的行踪已暴露，九江城陷入一片恐慌中，原本停泊在九江的商船纷纷起锚，沿着南岸向长江下游驶去，以躲避战火，不过也有部分木船驶向江北，主动投入起义军中，加上起义部队占领小池口时缴获和沿江征用的船只，现在革命军已拥有四百余艘大小木船，就等赵北一声令下了。

  “这天阴的，像是要下雨啊。”赵北放下望远镜，望着天空说道。

  站在他身后的军官们也纷纷抬起头，望着天空，没有人接过话茬。经过两天的急行军，部队已很疲倦，如果不能一鼓作气拿下九江城进行休整的话，部队的士气将受到打击。

  “章裕昆他们有消息没有？”赵北问身边一名参谋。

  “还没有。”参谋说道。

  起义部队离开黄泥港后，赵北派出章裕昆、林述庆等人，与同意与起义军合作的江苏第九镇统制官徐绍桢一同赶往长江沿岸，去策动驻扎在那里的江苏新军第三十三标起义，按照约定，如果他们得手，就率领起义部队沿长江西进，到小池口与主力部队会师，如果他们行动快的话，或许可以赶上九江战役。根据情报，坐镇三十三标的是号称“北洋之龙”的王士珍，虽然历史上这位“王龙”先生没有干过什么惊天动地的大事业，但名声在外，有他坐镇，江边又有炮舰监视，三十三标能否顺利策动起义，确实没有十足把握，这也正是赵北为什么没有等待那支部队