西域，但更注重的是以“统战”的形式。

  对于汉帝国来说，尽管军事远征这根大棒也必须在关键时刻祭出，但治理西域的重点始终是在外交手段上。

  派出使节纵横西域国家，让他们的人力、资源为大汉所用，以胡治胡，不劳师旅，如此既能达到目的，又不影响国内民生。

  这也是汉朝在西域做出成就的多是外交使者，而非将军的原因吧。

  于是任弘做出一副恍然大悟的模样，朝傅介子和赖丹作揖道：

  “任弘受教了！”

  道理是这么个道理，可任弘还是觉得，像中部都尉那样，太保守了固然不好，如傅介子和赖丹一般太激进了，也让人心里不安啊。

  但这已是朝廷定策，难以改变，任弘只能憋回去，只一边吃着烤肉一边心里嘀咕。

  “膨胀了，赖丹和傅介子这两个家伙，都膨胀了！”

  ……

  “义阳侯不能，不能与我一同，一同去看看轮台的春色，真是大憾啊。”

  赖丹酒量不太好，很快就醉了，傅介子让奚充国扶着他去休憩，室内便只剩下傅介子与任弘二人。

  傅介子将一根柴火扔进火中，忽然道：“我不日便要离开渠犁，回玉门关去了。”

  任弘耳朵立刻竖了起来：“下吏与傅公同行？”

  傅介子仿佛没听到，只喃喃道：“我举荐了奚充国做渠犁屯田司马。”

  然后看向任弘，笑道：“至于你，也不能随我回玉门，暂时要再等三月，然后随赖丹去轮台、龟兹。”

  什么！

  任弘一下子就愣住了，将嘴里的烤肉吐了出来，一脸幽怨地看着傅心汉。

  “明明说好三月，三月之后又三月，三月之后又三月，都快十月了君侯！去轮台屯田，怕是要再待三年！”

  傅介子却看着任弘这模样，拊掌大笑起来：“我话没说完，不是让你去轮台屯田，而是有另有一趟差事要办。”

  “你将鄯善经营得很不错，又在铁门一夜筑城，皆有勋劳，我回去后会替你向朝廷上功，增秩进职。若再能办成这趟差事，我保你回到长安后，能到六百石！”

  六百石的朝官，这是常惠、傅介子和赖丹四十多岁才到达的高度。

  而任弘，才刚满20呢。

  “傅公，究竟是何差事？”任弘满心疑虑，老傅骗了他几次，这老男人的承诺已经不太可信了。

  别给他整得在西域一待就是半辈子，离家一年，任弘有点想悬泉置，想徐啬夫和夏翁了。再说了，他对未来是有计划的，得确保两年内回到长安，才能赶上下一趟风口。

  “放心罢，不会害你。”

  傅介子却拍着任弘的肩，神秘兮兮地说道：“是十分轻松，却能名正言顺，去往长安的差事！”

  第97章　三十年河东三十年河西！

  不知不觉，又是三个月过去了。

  元凤五年（公元前76年）春三月，骑在马上，任弘轻轻念叨着这样一句诗。

  “轮台东门送君去，去时雪满天山路。”

  他拍了拍爱马萝卜，侧过头看向北方，隔着几百汉里，依然能看到一道若隐若现的巍峨雪线，那便是天山，西域人称之为白山。

  轮台，作为西域地名，它在古诗里出镜的次数，大概仅次于倒霉悲催，老是被人又破又斩的楼兰。

  只可惜，岑参老哥待了好几年的轮台，其实是唐轮台城，是在天山以北，后世的乌鲁木齐一带。

  而任弘他们现在要去的，却是最初的轮台，汉轮台城。

  三月初，冰雪已经消融，日逐王主力从冬牧场转场归来，那一夜筑成的冰沙城塞也松散了。

  但匈奴人还是过不了隘口，因为汉军已经在其后两百余步的位置，又修了一座真正的铁门关，由奚充国带人扼守。以遮留谷的地形，以匈奴攻城的本领，不死上千把人休想破关而入。

  赖丹则按照计划，带着三百人西行，任弘亦在队伍之中。

  走在天山与沙漠之间的土地上，常常看到一边是戈壁荒漠，一边是绿洲河流，有些地表覆盖着一层白白的盐霜，若不是烈日当空，春意盎然，很容易让人产生错觉，以为又下雪了。

  走了两百汉里，他们进入了一片连绵不绝的沃土，胡杨木抽芽了，芦苇荡在风中摇摇晃晃。这里由九条来自天山的溪流滋养而成，它们最终汇入塔里木河，在沙漠边缘形成了一片东西长二百余里的绿洲。

  轮台城，就坐落在绿洲中央。

  卢九舌告诉任弘，此地的发音是runtai，却不知道这是何意，渠犁人说是“灰烬之城”，龟兹人则说是“流放地”之意。

  忘记古诗里的各种寓意吧，和走到楼兰面前才发现，它只是一座普通的西域小城，轮台给任弘的感觉也一样。

  当年李广利屠灭轮台，肯定经历了一场猛烈的攻城，但如今除了轮台南墙一段被火炙烤过的痕迹外，却找不到任何战争留下的足迹。

  而今日，汉军亦不必动武，因为在使者传达消息，又听闻汉军已经在渠犁驻兵，堵死了铁门隘口，匈奴也出不来后，龟兹国乖顺地表示，愿意立刻撤出轮台，将城邑交还汉军。

  任弘他们打马抵达此地时，最后一批寓居于此的龟兹人正在离开。

  他们一共上千人，扶老携幼，面容哀苦。赶着骆驼毛驴，简陋的板车上有几个孩子回过头，不解地望着在城外列阵的汉军，不知道自己为何要被迫离开这座城市。

  城外的田地显然刚刚开垦过，或许已经撒了种子，却来不及等到丰收。

  而在离开的人中，任弘也感受到了许多不善的目光，但当他回望过去，那些人又畏惧地低下头，匆匆离开。

  “据说龟兹收容了当年的轮台国遗民，就住在轮台和乌垒城，彼辈对汉军，是又恨又怕，也难怪不愿留下。”

  孙百万也跟来轮台了，这吃货嘴里正嚼着羊肉脯，他因为力气大而被赖丹相中，提拔做了亲卫。

  当城里最后一个滞留的人也离开后，一个年迈的龟兹官员走了过来，垂手朝赖丹行礼。

  龟兹的衣冠确实看上去比楼兰文明多了，此人戴着一顶白皮帽，穿着宽大的丝绸袍服，长度过膝，却又用带子将腰部缠得紧紧的，上面挂着佩剑，袖口窄小。

  而抬起头后，任弘观察其容貌，怎么说呢？龟兹人的长相，比粟特人更东方，却比楼兰人更西方。

  此人便长了一个夸张的鹰钩鼻，褐色眼睛，脱下了头顶的帽子后，露出了一头花白的头发，显然剪过，发长及颈。据说龟兹人都是这种齐颈头型，除了龟兹王外，男女都没资格留长发。

  任弘能想象，在号称西域第一城的龟兹中，一群披肩头发的龟兹人里，唯一长发及腰的人，就是龟兹王。

  那龟兹官吏叽叽咕咕说的话任弘也听不懂，只觉得音节与焉耆话相似，却与楼兰话有极大不同。

  倒是赖丹曾在龟兹为质，与之对答如流，二人不时还发出一阵大笑，莫非也是旧相识？

  但又不太像，因为从始至终，赖丹都骑在马上，居高临下，一副天朝上国做派。

  “那龟兹贵人是谁？”

  任弘靠近卢九舌