“胡市吏、民不得持兵器及铁出关”，粮食、弓弩和马匹也在禁绝之列。

  光靠走私哪够，匈奴单于只能拼命压榨西域，从城郭诸国获得所需之物。

  西域诸邦亦然，一旦对汉朝有所不敬，朝贡生意就不要想做了。

  更让西方世界难受的是，这年头只有汉朝卡别人脖子，别人休想卡汉朝脖子。天朝地大物博，不需外国之物，真不是吹牛的。

  随着大汉夺取河套、河西，水草丰饶，牲畜完全足够，而南方广袤，盛产姜桂等香料。十三刺史部，百余个郡各有特产，货殖内部交流即可。没有哪种事关国家命脉的商品，需要靠外贸来解决。

  虽然汉武帝在世时很喜欢外国珍怪，欲钓胡、羌之宝。但眼下大将军霍光执政，皇帝年纪尚幼，提倡节俭，对葱岭以西的奢侈品没太大需求。

  更何况，禁令只针对康居及其五个粟特属邦，大宛马，身毒布，罽宾的毛毯，依然陆续被各邦送来交换丝绸。

  作为理亏弱势一方，粟特人也不敢谴责大汉的贸易保护主义，只能可怜巴巴地派人去服软谈判。

  他们至玉门说明缘由：

  “粟特臣属于康居，有五小王：一曰苏薤王，治苏薤城；二曰附墨王，治附墨城；三曰窳（yǔ）匿王，治窳匿城；四曰罽（jì）王，治罽城；五曰奥鞬王，治奥鞬城。”

  “先前以黄骆驼诈为白骆驼，更掘上邦将士冢者，附墨城沙姓胡人恶商也，与其余四城良贾何干？”

  看上去其余四城被牵连的确冤枉，但天朝官员哪会跟你细细讲道理啊，直接一刀切下来，不是也是了。

  粟特人在玉门关碰了一鼻子灰，眼下他们在中原的势力，也远不如魏晋隋唐时那般大，贿赂都找不到门路。

  倒是数次出入汉地，了解汉人心思的史伯刀捋清了整件事的经过。他觉得想要重新打开商路，首先要带着几头真正的白骆驼去向大汉赔罪，顺便祭奠那些被掘的汉军坟冢，或能得到大汉原谅，取消禁令。

  当然，想要做成此事，还得有人替他们引荐，与管着玉门关及西域事务的义阳侯傅介子搭上线。

  史伯刀将目标放在两个人身上：伊循司马奚充国，扦泥司马任弘，据说都是楼兰之役的功臣，傅介子身边的大红人，数月前回程时，便依次拜访。

  奚充国一点不客气，直接令麾下孙十万、司马舒将粟特人连同他们的礼物，一起扔出了伊循城，根本没法谈。

  倒是任侍郎比较通情达理，还愿意见史伯刀一面。

  但他同样拒绝了粟特人奉上的美丽女奴，对盘子里的黄金和宝石，也随便拨弄了下，便没了兴趣。

  那时任弘只对史伯刀，提了一个奇怪的要求……

  “我要的东西，都带来了？”

  如今三个月未见，史伯刀去而复返，任弘也不废话了，目光放在他扛进来的大袋子上。

  “当初便说好了，三个月内，你若能全部找到带来，此事还有得谈，若是少了一样……”

  “任侍郎安心！”

  史伯刀露出了他标志的笑：“任侍郎所需之物，皆远在葱岭以西，有的还较为常见，有的则踪迹难寻。可吾等是粟特商，天上的月亮星辰摘不下来，但只要是这世上能够买卖的货物，粟特人便能找到！”

  说着，他便从袋子里拿出了第一样东西。

  那是几小袋种子，狭长而呈黄绿色，腹面中央有明显的颜色较浅的纵棱。史伯刀取了几颗，双手呈与任弘。

  放在鼻子前一闻，一股微辛的异香直冲肺腑！

  熟悉的味道，这便是任弘垂涎已久的“安息芹”，也就是孜然种子。

  一年前，任弘从去大宛回来的卢九舌手中得到了十几枚种子，种在悬泉置，托夏丁卯帮他照料，现在应该长成一片了吧？但要想吃上孜然烤羊肉，那点孜然还远远不够，得让它长遍西域、河西才行啊。

  这时候，史伯刀又取出了第二样东西，一个袋子倒在地上，二三十个干瘪的淡红色小球滚了出来。

  任弘拿起一枚，发现它们不过耳朵大小，经过长途旅行后，这些圆形鳞茎已经彻底干瘪，得用手使劲撕开表面的干皮，一层接一层，直到快撕完时，还保持水分的白色鳞茎才露了出来。

  他用小刀轻轻划开那最后一点指尖大的鳞茎，将其凑到鼻子前闻了闻，一时竟辣得眼泪直冒。

  没错了，这味道，这效果，确实是后世的洋葱无疑！

  “这胡葱，是在何处找到的？”任弘擦了擦泪问道。

  史伯刀道：“此物产于安息，安息人以之为神符，大夏人也喜欢以之入食，认为能激发士卒勇气，嗯，虽然大夏军队遇上塞人与月氏，屡战屡败。任侍郎别看才数十颗，颗颗都是以高价才得以购来。”

  任弘颔首，目光放在第三样东西上，那是一些如同人参大小的紫色小根茎，同样十分干瘪。附带的还有一包如芝麻粒大小的褐色种子。

  史伯刀滔滔不绝介绍起来，说这是粟特商人按照任弘所画图影，找遍了葱岭以西，最后才在大月氏国山区寻到的，月氏人以其种子磨碎作为香辛料，但根茎煮熟后也能吃。

  但哪怕任弘将根茎切开后反复闻了闻，甚至品了品，好像是有点内味，但依然无法确认，这就是配合大棒一起使用的……胡萝卜！

  隔着两千年，作物的模样和后世果然大不相同啊，这些原始的胡萝卜也太小了。

  但胡萝卜素应是不少吧？这年头军队里夜盲症太多，若能将胡萝卜引入种植食用，西域汉军的夜战能力定将上升一个档次。

  任弘将其一扔：“第四样东西何在？”

  以上三样，哪怕不引进也无伤大雅，但第四样，却是事关国运，越早引入越好，任弘志在必得！

  却见史伯刀如同一个变戏法的魔术师，从袋子里，捏了一朵“花”出来。

  任弘接了过来，他来到西域这么久，看惯了沙漠中艰难绽放的红柳花，五六月在湖边怒放的各色野花，去与婼羌人谈判时，也曾见雪山下孤傲的雪莲。

  但从来没有哪种花，如眼前的这株一般美丽！让他看痴了。

  “花儿”洁白似雪，质地如茧，茧中丝如细纩。

  史伯刀说道：“身毒人以其絮纺布，译成汉言，当称之为白叠子。”

  “不。”

  任弘却大笑起来：“从今日起，它的汉名，便叫‘棉花’了！”

  第88章　灌园小儿

  “任君不要粟特人奉上的黄金、宝石、美婢，却要了这些种子，安息芹我买过，知道它贵如黄金，其余两样也算稀缺，可这小白花看着也不能吃啊，用来作甚？”

  在任弘允了粟特人的请求，下个月带商队去见傅介子，打发他们离开后，也曾当过商人的卢九舌便表达了不解，觉得任弘这笔买卖做亏了。

  任弘却反问他：“你先前随傅公去大宛时，可曾见到集市上见过身毒布？”

  卢九舌一拊掌：“见过，那布倒是很软，红蓝相间，不似丝麻，我还给吾妻买了一匹！”

  “那你可知身毒布是用何物织出的？”

  卢九舌道：“我曾问过大宛人，大宛人说，身毒有一种树木，树上会生毛，洁白如雪，比羊