等人情想要还上……”

  孟子房大笑道：“便事后请一顿好酒好肉罢！”

  “说定了，改日由我做东，宴请两亭吏卒！”

  任弘暗暗点头，记住了此人的名字：“这位孟亭长倒是个不贪心，明事理的。”

  支援的人陆续赶到，多是附近乡、亭、燧的兵民。

  任弘甚至看到，早上在北乡集市上打过照面的樊狗屠、郑猪屠骑着马四处寻找胡虏踪迹！

  ……

  “二位怎么来了？”任弘过去拱手，有些惊奇。

  “任燧长，果然是汝等破虏燧出事了啊。”

  樊狗屠道：“吾等在二十里外的北乡刚散了集，见到边塞有烽烟，就骑马过来看看。若是虏大入塞，也好回去警告乡邑闭门御敌，若是还能守，就帮着守一守，御敌于塞外。”

  郑猪屠则笑道：“然也，说不定还能斩一两个首级，挣点钱呢！可惜这次却是来晚了。”

  他们竟为没跟匈奴人打照面感到遗憾。

  任弘见二人披甲带剑，俨然两位武士，若非他们手上还沾着的油腻，谁能想到几个时辰前，这俩人还在集市上跟买肉的人讨价还价呢……

  且马背上还有两把弩，虽然都是四石具弩，但比烽燧里的那几把只好不差。

  这不奇怪，因为汉朝普通百姓是可以持弩的，汉武帝时，针对是否应该禁止民间持弩，丞相公孙弘和光禄大夫吾丘寿王还打过一次嘴战。

  当时关东地区盗贼横行，公孙弘认为应该禁弩，因为这种武器射程很远，威力极大，盗贼们持有弩机，在山林据险而守，让官兵很是头疼。

  但靠下棋上位的吾丘寿王，却跟公孙弘唱了反调，他认为：秦始皇统一后，收天下之兵，铸以为金人十二。可是陈胜吴广和高皇帝，不是照样斩木为兵，揭竿而起吗？根子出在朝廷太过急狠的政策上，没收弓弩，对改善民间盗贼横行的状况没啥用，还会让良家百姓失去自卫的武备。

  这场辩论堪称汉朝版的持枪之争，最后汉武帝倾向吾丘寿王。

  刘彻当然不承认是中央政令出了问题，而是考虑到民间丁壮皆习弓弩，这让汉朝能直接征募大批弩兵弓兵，而不需要从头训练，是汉朝对匈作战的大优势。

  在后世的和平年代，国内禁枪是绝对正确的！

  但在烽烟频繁的汉朝，百姓习武是好事，不能因盗贼持弩作乱，轻侠白刃斗殴而因噎废食。

  因此，汉朝良家子弟挽弓持弩，纵马驰骋，简直是再寻常不过的事，既然有这么一大批现成的预备役，不用白不用，于是汉朝在律令里，鼓励边塞的百姓与吏卒一起御敌：

  “能与众兵俱追，先登陷阵斩首一级，购钱五万！”

  不只是斩首有钱，若追逐入塞胡人，将他们抢掠的牲畜夺回还给主人，还能得到其中一半作为报酬。

  于是敦煌郡的青壮，尤其是在烽燧服过役练过五兵，家里有马匹的良家子弟们。每每见到烽烟燃起，安顿好家人后，便带着伴当加入官军，与之一同御敌追敌，把这当成农闲赚外快的营生……

  “迫近戎狄，修习战备，高上力气，以射猎为先，故有诗云：六郡良家子，慕义轻从军……果然不是夸张啊。”

  任弘感慨道：

  “有这样的百姓，难怪会被称之为‘强汉’！”

  同时也有所醒悟。

  “我早上在集市时，还是太高看自己，也太小看他们了……”

  任弘看着越来越多良家子、轻侠们纵马抵达破虏燧，比正规军支援还快些，正是他们和中部都尉府的骑兵一起，远远吓退了匈奴人。

  “不止是吾等这些长城上的守卫，在保护塞内百姓。”

  “塞内的军民，也在用另一种方式，保护着我们啊！”

  ……

  更让任弘惊喜的是，一声马鸣后，一匹红色母马慢悠悠从西边沿着长城走过来，正是萝卜，它闲庭信步地回到破虏燧，仿佛只是饭后放出去散了会步。

  “好萝卜，你虽然是匹年轻的小马，却也识途啊。”

  任弘骑上了马，而还能走得动的赵胡儿、韩敢当已经站到了长城上。

  他们能看到，来自中部都尉的骑兵终于抵达了长城一线，骑士们皆着轻甲，头上戴着小皮帽，双腿紧紧夹着马身，背着弓弩，横着刀、矛，从各个隘口出塞，准备迎击任何胆敢近塞的胡人。

  但塞外匈奴人的大军，此时已经撤得干干净净，只在原地留下了一堆杂乱的马蹄印。

  还有一具被剥去赤甲，斩掉头颅后，孤零零躺在沙地上的尸体……

  任弘叹了口气，招呼二人道：

  “老韩，赵汉儿！”

  “吾等一同出去。”

  “将宋助吏，接回来！”

  第47章　男儿有泪不轻弹

  任弘他们出塞时，能远远看到，宋万的尸体孤零零趴在疏勒河南岸的沙地上，头颅已被匈奴人斩走……

  赵汉儿告诉任弘，匈奴也算首功的，虽然只赐一壶酒，远比不了汉兵斩胡虏首级的重利。

  不过光是敌人的首级，也足以夸功了，匈奴人和斯基泰人一样，都有个恶习，那就是用死人头骨制作酒器，当年大月氏王的头骨就被挖空镀了层金，成了历代匈奴单于歃血为盟的必备礼器。

  又有一项规矩，战争中谁能将战死的同伴尸体运回来，就可继承死者的全部家财，所以哪怕匈奴人走得匆忙，不少人还是扛起同伴尸体放到马背上，让破虏燧的首功起码少了一半……

  不过几个人都商量好了，韩敢当只要那匈奴百骑长的，其余四人，赵胡儿和任弘各两级，张千人、吕广粟各一级。

  “我想分一级给老宋，若非他先阵亡在外，激起了众人的怒意，吾等乍一见那么多胡骑，说不定已经弃燧而逃。”

  任弘如是说着，站到了宋万的尸体面前，真是惨不忍睹，他背上中了一矛，伤口很深，应该就是那百骑长干的。

  “宋助吏，韩敢当已为你报仇了。”

  三人长吁短叹一阵后，打算将宋万的尸体翻过来，放到门板上运回去。

  但当他们挪开宋万的手时，却赫然发现，宋万右手掌下面的地面上，竟有一个字！

  “漢”！

  天汉的汉，大汉的汉！

  这应该是宋万弥留之际，用血在地上写的。

  歪歪扭扭，如同小学生的笨拙字迹，越写越没力气。

  这是宋万认识不多的字，曾特地向任弘请教，在出来巡视天田前，还在习字简上练了好多遍，不管怎么练还是丑。

  而这，是最后一遍，最后几个笔划，甚至都没来得及写完，老助吏便咽了气……

  看到这字，一向不爱表露情绪的赵汉儿也动容了，他连忙仰起头来看着布满晚霞的天空，眼泪滑落面颊。

  任弘则跪在宋万尸体面前，低头赶走那些在他身上爬来爬去的黑蚂蚁，有泪水从他脸上不断滴落下去，弄湿了沙土。

  而韩敢当呢，这个猛男竟朝宋万三稽首，毫不掩饰地嚎嚎大哭起来。

  “老宋啊，我先前还瞧不起你，觉得你胆小愚蠢，真后悔未能早点看出，你心中亦有壮士志也！”