纪，毕竟官家给的俸禄就这么些。一些靠近湖泊河流的燧长为了增加职业外收入，甚至会雇人打鱼、卖鱼，大家也都睁只眼闭只眼。

  但走私除外，这已经触犯了国法，上升到了资敌的程度！

  可惜，除了钱橐驼牵涉较深外，刘屠只是个外围马仔，对走私具体情形语焉不详。

  见问不出更多，任弘拿起一块砖头，笑着说道：“现在说说刘燧长之死罢，这与你关系便大了罢！”

  刘屠脚下还垫着三块砖一直没撤，现在看到砖头就怕得要命，倒豆子般将当日情形全盘托出。

  “我叔父发觉了凌胡燧的勾当，但因为我牵涉其中，不好举咎，于是程燧长约其在塞外胡杨林里商议，原本说的是，想要就此打住，停止奸阑出物，我叔父便当做没看见……”

  “但岂料当日程燧长却想要拉叔父也入伙，叔父严辞拒绝，于是程燧长便痛下杀手。”

  刘屠说着垂下了头：“杀人的是程燧长，事后他将带血的刃往我手中一塞，说此事若要败露，我也难逃一死，不如活着，赡养叔父的家人……”

  韩敢当听不下去了，上前对着刘屠脸上就是一拳：“你这弑亲之徒！竟还有脸去为刘燧长下葬！”

  刘屠嚷嚷道：“我在叔父灵柩前献了好几千钱呢！”

  说完另一面脸也挨了一拳。

  如此一来，事情就全清楚了，破虏燧里一片静默，许久后宋万才抹着泪叹息道：

  “刘燧长真是良吏啊。”

  任弘道：“能坚守住本心，确实是个好燧长，可惜斯人已逝，吾等能做的，便只有将此案彻查到底！让刘燧长在黄泉下可以瞑目！”

  他现在只关心一件事：“程燧长背后，是否还有其他人？”

  韩敢当力气大，刘屠双脸已经肿了起来，摇头道：“这我不知，得问钱橐驼……”

  话一下子止住了，刘屠不傻，明白了任弘的顾虑所在，又精神了起来，抬起头大笑道：

  “不过，我记得他提过一嘴，应是有的，程燧长背后的人，或许是候长，也可能是……”

  “候官！”

  第33章　天黑了

  “任燧长，我虽没见过那些奸阑出物之人，但一月一次，运出去的物件分量不小，绝非程燧长区区一小吏能吃得下，他背后，定有更大的上吏在纵容，要么是候长，也可能是候官！”

  “候官？”

  破虏燧中众人闻言，都心里一惊。

  这件事，若是凌胡燧独自参与还好说。

  秩禄为比二百石，管着六七个烽燧，爵位不过公乘的候长参与也还能接受。

  但若牵扯到候官，那可是比六百石的长吏，手握百里塞防啊，他们一群微末吏卒，如何与之对抗？

  “胡言乱语！”

  吕广粟下意识地否认这种可能，心里却是怕了。

  “这刘屠所言，极可能是真的。”

  而宋万也拉着任弘走到一旁，低声说起自己在边塞多年的见闻：

  “敦煌与西域胡商的交易，主要是丝帛，匈奴的诸王贵人虽然也喜欢丝帛，但所需没那么大，他们主要对塞内这几样东西感兴趣，是商贾贼人奸阑出物的大头。”

  “第一类是铜铁。”

  匈奴虽然也有冶铁技术，但好的铁匠都在单于庭和左右贤王处，单于和左右贤王的嫡系用铁刀，射铁簇箭矢，其他小王的部落则铁器稀缺，不少胡骑只能使用骨簇石簇，所以塞内走私出去的铁器对匈奴很重要。

  “第二类是谷物和田器。”

  任弘颔首，他知道，匈奴虽然以游牧为主，狩猎采集为辅，但与汉朝、西域往来上百年后，也渐渐学着吃粟麦，他们发现囤积谷米，可以很好避免灾害对部落游牧经济的打击。

  最初匈奴只是逼迫汉朝在和亲时供奉粮食，或从西域诸国吸血。后来在自次王赵信提议下，明白了授人以鱼不如授人以渔的道理，开始在草原的肥饶地筑赵信城，种田屯谷。

  虽然赵信城在漠北之战后被卫青一锅端，汉军大吃大喝后一把火烧了个干净，但匈奴已尝到了种田的甜头，到丁灵王卫律主匈奴政时，更将农耕推广至匈奴左右地。

  因战争、逃亡流入匈奴的汉人奴婢、贫民、俘虏，大多成了匈奴人的农奴，在各地为匈奴种田，这让匈奴人的食物变得多样起来，发动战争也有了更多底气。

  正是这些改变，让匈奴撑过了最艰难的时期，从汉武帝晚年起，再度跟汉朝打得有来有回。

  但匈奴自制的农具仍然粗陋，所以对汉朝改进过的先进田器十分渴望。

  不论是粮食、田器还是铜铁，都能在匈奴换取不少黄金和好马——黄金是匈奴人从西域、康居等处勒索掠夺来的，好马则动辄数万钱，一趟走私下来，奸商获利何止百万！

  但因为汉朝盐铁官营，对粮食买卖也有管控，不论哪一种货物，都不是普通商贾能轻易搜集到的，这场走私背后的靠山，地位绝对不低。

  说话间，外面的天，已经黑下去了。

  任弘目光看向外头，心中暗道：“这大汉朝的边塞官场，会不会和这天一样黑呢？”

  见众人迟疑，刘屠越发得意起来，大声道：“任燧长，要我说，这件事不捅出去还好，若是捅出去，最后死的是谁，还真不得而知。”

  “不如放了我，就当此事，没发生罢！”

  “如何当做没发生？”

  任弘却踱步走到院子中央，说道：

  “数日前，刘燧长，一个尽忠职守的良吏，竟被同僚亲戚残忍杀害，至今尸骨未寒。”

  “而每个月，都有数不清的禁物流至塞外。”

  “北山的匈奴人，可以靠那些铜铁，换下骨簇石簇，装备锐利的铁箭。他们逼迫像冯宣那样的汉人奴婢，手持精良的田具劳作，积粟屯粮，吃得饱饱的。便能在下一次入塞时，用力挥动铁刃，斩向吾等的脖颈！”

  汉匈的冷战不会持续太久，新的战争一触即发，烽燧一时贪念走私出去的每一样货物，都会成为绞死自己的绳索！

  “一旦长城失守，胡人的马蹄会践踏良田，张弓将吾等背后的乡里，射成一片火海。”

  任弘的眼前，仿佛浮现出了悬泉置的坞院，自己在这儿戍卫，不也在守护家么？

  “他们会掳走吾等的家眷亲人，让汝等的母亲、妻、女在匈奴受尽凌辱。”任弘看向赵胡儿，他停下了手里的动作，也在认真听着。

  “彼辈会肆意杀戮反抗者，将原本好好的一个家撕得支离破碎。”

  韩敢当咬紧了牙关，他的妻儿，就是在几年前一次匈奴入塞时被屠戮的，不是所有匈奴牧民都天生凶残，但再性情纯良的人，在战争中也会在鲜血刺激下，变成杀人不眨眼的暴徒。

  “然后你让吾等当这些事没有发生，往后也不会有？就为了每月区区五百钱？”

  任弘揪着刘屠的衣襟，这厮已经面色惨白。

  “我虽只是一个小燧长，守的不过是大汉十余里边塞，每月钱谷寥寥，却守得住寒苦，耐得住寂寞。只要我在破虏燧一天，就休想有一块铁，一把锄从附近流入匈奴！”

  刘屠结结巴巴，想做最后的劝说：“任……任燧