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  “今晨听巡视天田的人说，破虏燧来了新燧长，还想去认识认识，却不想在此遇到了。”

  说话的是西边凌胡燧的程燧长，是个身高八尺的壮汉，年近四旬，身着赤色官布袍，头上缠着黑色的帻，一手抚着浓髯，一手摸着腰上的环刀，上下打量任弘。

  “看任燧长的年纪，未壮？”

  任弘朝程燧长作揖，笑道：“的确未壮，虚岁十九。”

  程燧长有些惊讶：“如此年轻便做了比百石的燧长，他日不可限量啊！任燧长莫非是郡官子弟？”

  这么年轻就做燧长，肯定是有背景的，程燧长已经开始回忆，郡里有没有姓任的大官。

  “承蒙中部都尉和候官抬爱。”任弘笑着回应，故意给自己找了个不存在的靠山。

  程燧长啧啧称奇，又道：“任燧长是来看刘燧长遇害的地方？”

  他叹息道：“我与老刘有几年的交情了，他喜欢射猎，打到了鹿和黄羊，必定会邀约我去破虏燧吃酒，可惜啊，真是可惜。”

  又恨恨道：“若让我抓住那杀人的胡虏亡人，定要生生卸了他的腿！”

  二人就这样站在长城下聊了许久，程燧长是个热情的人，对任弘说了许多做燧长要注意的地方：“燧卒喜欢偷懒，就比方说这巡视天田，不是要取日迹梼么？有时后一日巡视的人，便与前一日的人约好，提前交换，届时走到半道阴凉处就休憩，瞅着时辰到了便回。”

  任弘问道：“程燧长平日是如何约束燧卒的？”

  程燧长道：“该抽鞭子时就抽，该给好处时就给，任燧长你要记住，总得给他们一些利好，才能驾驭得动。”

  俩人直到日头偏西，才收住话头作别。

  任弘借口初到燧中，事务繁忙，婉拒了程燧长约他去凌胡燧吃酒的邀请，远远看着程燧长上了马，与两名凌胡燧卒离开。

  那匹程燧长座下的高头大马，不比任弘的萝卜差，看来其家境是比较富庶的。

  吕广粟方才与凌胡燧卒分食了点肉脯，此刻有些眼热地说道：“程燧长会做买卖，因为凌胡燧离黑海子近，故常派燧卒打鱼，晒成鱼干后，再雇人送去敦煌贩卖，得了钱粮便与燧卒分了买酒肉，任燧长，吾等要不要也这样？”

  吕广粟是有些嘴馋的，昨天的烤馕，数他吃得最多，毕竟大高个，普通燧卒这点口粮，他总吃不饱。

  任弘却没答话，在回去的路上，只打发张千人远远在前走着，他在后揽住吕广粟的肩膀，语重心长地说道：“广粟，我在悬泉置时，与汝兄多黍最是相善。”

  吕广粟连忙道：“兄长常与我说起过，承蒙任君照拂，为他写信，也从不收钱。”

  任弘道：“有句话叫爱屋及乌，我初来燧中，其他人还信不过，但对你，却是当成了自己人！”

  吕广粟摸了摸头上的毡笠，这是任弘慷慨所赠：“我自当为燧长左右手！”

  任弘收敛了笑容：“那你老实说，刘燧长出事当日，你守在烽燧上候望，确实不曾见到有人在籍端水两岸出入？”

  见吕广粟有些犹豫，任弘宽慰他道：“你放心，我只是想问清事情缘由，绝不会告诉他人……”

  吕广粟走在路上，垂首看了脚下石子沙土半晌后，才犹犹豫豫地说道：

  “当日我的确在烽燧上候望，但钱橐驼却拿了酒与肉脯上来约我共饮。”

  “我一时贪嘴，喝得昏昏沉沉，未能注意外头情形，可能，可能有看走眼的时候……”

  ……

  “燧长回来了。”

  任弘等人一回到破虏燧，钱橐驼便热情地打着招呼，这小老头因为年长，在燧里地位仅次于宋万、韩敢当，不仅在燧中负责造饭，还有缝补的技能，眼下手上正拿着一张毡皮：

  “燧长给赵胡儿的毡笠是好东西啊，有了此物，就不怕巡逻时烈日暴晒了，老朽看了几眼，应是能缝制的，只是需要皮革，正好刘屠带了些回来。”

  正坐在钱橐驼对面，与之低声聊天的矮个燧卒也连忙起身，对任弘见礼，却是个面色发黄的青年：“燧卒刘屠，见过任燧长！”

  这刘屠是刘燧长的亲侄儿，先前告假，是与另一个燧卒，一同去参加刘燧长的葬礼……

  任弘问了几句刘燧长葬礼的事，问道：“另一个燧卒何在？”

  刘屠笑道：“他老母病重，回了家，让我代为告假。”

  那个燧卒常与刘屠一组，共同巡视天田。

  任弘所有所思点了点头，这时候，却听到外头传来一声哀嚎：

  “任燧长，放了小人罢！”

  叫嚷的是早上抓回来的冯宣，他被栓在狗舍旁边，只等明天派人押送去步广候官处。

  先前冯宣大概是受伤加脱水，蔫蔫的，眼下吃了点东西，睡了一觉这会才醒，却是精神多了，一个劲地求饶。

  赵胡儿不理他，只靠在坞下，认真用小刀雕琢着手里的胡笳，而冯宣见任弘走过来，叫得更起劲了：

  “任燧长，我若是被索氏抓回去，恐怕要被活活打死！”

  任弘看着他道：“你还指望我放了你不成？”怎么可能，不管冯宣逃亡是否情有可原，作为燧长，私放亡人可是大罪。

  冯宣压低了声音道：

  “不敢，但我可以交代北山匈奴虚实，戴罪立功啊！”

  这时候，正好伍佰韩敢当从烽燧上结束候望下来，闻言踢了冯宣一脚：“敦煌的戍卒又不出塞击胡，你交代虚实有何用？”

  敦煌的边塞守备是很保守的，四个都尉府，屯戍、候望部队加起来虽有四千多，但都是以守为主，毕竟这边人口少啊，才三万人，很难支持大规模的军事远征。

  所以河西四郡，一般是酒泉张掖那边主攻，敦煌就负责好好看好玉门阳关丝绸之路就完事了。

  不过听韩敢当的语气，他对这种消极守御很有怨言，任弘从吕广粟和张千人处打听到了，韩敢当之所以对胡人满是怨恨，是因为数年前一次匈奴入塞时，杀了他的妻、子……

  恨屋及乌，也难怪韩敢当常对赵胡儿恶语相加了。

  “定会有用！”

  冯宣病急乱投医，嚷嚷道：“我要说的事，与烽燧候望有关！”

  韩敢当乐了：“难道你还要说，匈奴即将入塞不成？”

  “不是，但近来，常有人从塞内，向北山匈奴偷贩铜铁器物，我在胡地时亲眼所见！甚至还有弩机兵刃！”

  冯宣道：“而那些器物，据说……”

  “就是从这破虏燧附近运出去的！”

  第30章　狼人杀

  “你是说，有人从破虏燧附近私出塞与匈奴交市！？”

  听闻冯宣此言，任弘心里不由一惊！

  像中国这样漫长的边境线，无论法律上的限制多么严厉，几乎每一个朝代，边境上走私活动都十分活跃。

  汉朝亦然，边境走私贸易有一个专门的罪名，叫“奸阑出物”，而最著名的走私商人，当属汉武帝时的雁门马邑豪商聂翁壹。

  任弘听说，此人是代地大贾，在与匈奴的走私贸易中积累了大量财富，颇得匈奴单于信任，但最终他不知是爱国心发现，还是想洗白资产，