不久才受训学到的那些内容，一一拿过来教这些同乡新兵们。

  对于这些刘钧虽意外倒没意见，一开始是没当回事，可只几天功夫，冬狗子和狗剩这两个二把刀教官，居然还真的把那一百二十个新兵训的已经有些模样了。

  起码，左转右转这些也不会转错了，甚至齐步走的时候居然还蛮整齐。

  “这批新兵不错。”张山也起来了，在刘钧身边说道。

  “嗯，我打算等休息结束后，把我们九头鸟队再整理一下，现在的前后旗编入中军局，而左右旗外，再补充新设一个中旗，三旗全战兵队，都配马。另外再编一个步兵局，下面辖三个步兵旗。如此到时一来，我们就是一个司三局的编制。”

  “搞这么大？”张山有些意外。

  刘钧低声对他道，“告诉你一件事情，公辑这次回家之后可能就会退出九头鸟队了，以后这个队就只有我们了。而且，如今各地贼寇又死灰复燃，我敢肯定的说，这一次贼人不只是小打小闹，朝廷很可能再难压的住这些贼寇了。我们鄂东这一块也很难再安稳了，以后我们要对面的就不将再只是些小贼小寇，极有可能会是那些纵横流窜天下的悍匪巨寇。咱们现在正好手里有一批钱粮，还有李家梅家的支持，正应趁这个时候把九头鸟壮大。”

  “然后呢？”张山问。对于李春江可能会退出，他并不觉得奇怪。但对于结义兄弟刘钧一心要把九头鸟扩张起来，他却有些不解的地方，比如扩张起来之后呢，他们要干什么？

  “平贼杀寇，保家卫国。”刘钧说出了八个字。其实他更想说，全力壮大自己，准备迎接几年后的满清南下。不过就算他真这样说，只怕不仅张山不信，这麻城那些乡绅们估计也没有几个人会相信满清几年后就能灭亡大明。

  在许多乡绅们眼中，满清后金太遥远了，远的在他们看来，后金对他们的威胁还不如几个周边的盗贼来的厉害。他们很大方的拿钱给乡团助饷，却不肯掏钱支持朝廷对辽东用兵，说到底就是觉得后金离他们还远，反正天塌了，还有北京还有河北还有山东河南呢。

  张山有些沉默，觉得跟不上大哥的思维。

  正在这时，外面却突然传来一声喊叫：“九头鸟的刘队头在哪？”

  “什么人！”

  外面冬狗子喝声问道，同时带着一群新兵拉起一个阵列，把正奔驰而来的一个骑手拦住。

  刘钧抬头望去，只见晨曦里，一骑狂奔而来，远远的就能看到马匹全身是汗，马上的骑士也早就被汗水打湿了衣襟。

  “你是何人？”刘钧高声喊道。

  骑士被拦住，从马上滚下来，喘着粗气道，“我找九头鸟的刘队长，有紧急情况。”

  “放他过来。”刘钧喊道，一边上前去。

  那人累的不行，冬狗子和狗剩两个扶着他到刘钧面前。

  刘钧打量了那人一遍，看他装束似乎是个驿卒。

  “我就是九头鸟的队副刘钧，你找我有什么急事？”

  “我是太平驿的驿卒，奉虎头关赵巡检的命令，特赶来这里向刘队长求援。贼寇围住了赵巡检和一众弓手弟兄们，现在危在旦夕，请刘队长速速相救。”那驿卒喘着粗气说道。

  冬狗子在一边向刘钧小声道，“太平驿离这里不远，驿站归属于北边的虎头关巡检司管辖。赵巡检是虎头关巡检司的巡检，手下有二十个弓手，不但守着虎头关，而且整个太平乡都归他管。”

  大别山上雄关十三座，五关森列麻城北境。

  对于巡检司刘钧也是知道一些的，在洪武四年，朝廷于虎头关设有巡检司。

  据明典，巡检司常设立关津、要冲之处。巡检吏官统领携刀枪箭驽之武士，负责稽查往来行人，打击走私，缉捕盗贼，维护商旅往来之安全。虎头关巡检司兼管太平驿。

  巡检司这种机构有些类似于派出所，但权力却比派出所还大些，是官府在县以下的乡一级中设立的重要派出机构，并不是所有的县都有设立巡检，但设立之处肯定都是重要的关津之处，要么是边防要地，要么就是内陆的重要通道。

  虎头关的巡检司设立在县北七十里的虎头关上，由一名从九品的巡检镇守，有独立的巡检司衙门，还有典史、书吏以及二十名弓手。

  平时最主要的任务是辑贼捕盗，然后是负责稽查往来行为，打击走私。

  大明在天下共有一千多个这样的巡检司，巡检只是一个从九品的小官，可头上的任务却极重。

  虎头关是湖广黄州与河南光州之间的重要通道关口，扼守着光黄大道。

  刘钧没有料到虎头关巡检居然派人来这里找他求援。

  “给这位兄弟拿水来。”刘钧叫道，水拿来，那驿卒连喝了好几口，终于好了一些。

  “你慢慢说，到底发生什么事情了？”刘钧问。

  第六十九章　救援

  虎头关在县东北七十里，形势最险，两山千仞，一涧冲激，西连墨斗、大城、黄土、木陵、阴山五关，连垣九十里，为麻城右臂。

  依据着大别山，北至河南光山县二百里，东面就是南直隶的庐州府与安庆府。这个地方，处于豫楚皖三省交汇之地。

  从驿卒的话中，刘钧终于知道虎头关发生了什么事情。说起来，还是与张献忠与罗汝才两支流寇势重新反叛做乱有关。五月初张献忠在谷城复反，均州的罗汝才等流贼起兵响应，他们攻入均州。

  两股流贼汇合之后，张献忠便四下派人往各地联络各地的流贼兵马，其中就特别派了心腹使者前往大别山的东面，也就是南直隶庐州府霍山、英山一带。

  在这片山区中，正有一支流贼中极有名的队伍盘踞在这一带，就是流贼中极有名头的革、左五营。

  革、左五营指的是流贼中的五支人马，他们由老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成五营组成，因此也叫回左五营。

  这五营首领都是流贼中元老级的人物，其中老回回马守应早年曾是边兵，后来成为溃败逃兵，崇祯元年时率众造反，一开始隶属于闯王高迎祥，流窜于甘肃东部，众至数万。到崇祯四年的时候，窜入山西，编入了王自用的三十六营，成为仅次于王自用和高迎祥的重要首领。

  崇祯八年时，率部参加荥阳大会，此时成为十三家首领之一。之后后与绰号“革里眼”的贺一龙以及贺锦、刘希尧、蔺养成合军，又称“回革五营”。

  在崇祯九年闯王高迎祥被孙传庭俘杀之后，老回回所率领的五营人马实力最强，特别是在流寇新一代重量级人物张献忠以及李自成皆连兵败，整个流贼造反活动陷入低潮的时候，五营依然保持着强大的实力，甚至连张献忠都曾两度投靠老回回隶属于其部下。

  五营在大别山东的英霍山区建立了根据地，成为此时极有影响力的一支。一直威胁着大明的中都凤阳和南京。

  张献忠、罗汝才等大批大寇纷纷兵败受朝廷招安之时，回左五营依然强势，官军奈何不得。

  总的来说，在高迎祥被俘杀之后，活动在中原的各支农民军经历了一个分分合合的过程，最后形成了在湖北郧员、襄阳附近的张献忠和罗汝才集团，另一部份就是活动于南直隶、河南、湖北三省交界地区的革