嘉靖二十六年三甲进士熊勉学的《子曰：学而》，洋洋上千言，叶春秋看得一知半解，不过……这厮只是个三甲进士，out！下一个。

  嘉靖二十六年二甲进士张居正。

  这人倒是很出名，不过为什么是二甲，逼格太低，out！

  这嘉靖二十六年的会试恰好考的就是这个题目，所以可以浏览的文章极多，最后叶春秋将目光定格在了该科状元李春芳的文章上。

  文章好不好，尚且不论，可是状元公的文章拿来考一场童试，想必就是大炮打蚊子了，要低调？去他娘的低调，低调了这么久，叶春秋憋了一肚子的火，低调还考个屁的试。

  打定了主意，叶春秋也就不迟疑了，顺着光脑中的文章直接下笔。

  他的行书已经有了一些火候，平时练得多，今次不过是写千字的文章而已，一会儿功夫，文章便做成了。

  来时，叶老叔公还教诲，说是文章先打一遍草稿，而后再正式抄录在答卷之中，可是叶春秋不必草稿，直接算是大功告成。

  一抬头，天色开始亮了起来，进考场时是曙光才初露，乌漆墨黑的，而如今总算可以一览考场的全貌，叶春秋把考卷放在一旁用镇纸压着来风干墨迹，一面开始搜罗蒸饼和清水，饿了。

  蒸饼硬邦邦的，只能就着一点清水吃。在叶家苦惯了，勉强也可以将就。

  此时，所有的考生都在搔头摸耳，用心做题，这个考题虽然很大众，可是考的人这样多，若是不写出一点水平来，是很难脱颖而出的，因此不少考生反而很为难。

  对面考棚的人不经意的抬头，见叶春秋刚刚消灭了小半块蒸饼，心里顿时一万个草泥马踏过：“这厮想必还没做题，居然还有如此闲情雅致，他是来考试还是来胡闹的？噢，对了，他是连子曰学而都背不出的叶春秋，连考题都不知所以然……想必就是来走过场啊……”

  到了日上三竿，烈阳当空，对于考生们来说，这才是真正的考验，一面要搜肠刮肚的做题，一面是烈日炎炎，于是挥汗如雨，偏偏一旦汗水滴淌到了试纸上，又可能导致字体模糊，便疯狂的去擦拭额上的汗水，做完了题的叶春秋已经开始准备午餐了，午餐还是蒸饼，水深火热啊，叶春秋心里这样感叹，却浑然想不到同年们现在都还在水深火热之中。

  一场考试下来，叶春秋是被梆子声吵醒的，吃了蒸饼就不免犯困，犯困了就要睡觉，一觉醒来，天要黑了，叶春秋不禁也佩服自己，忙是交了卷，出了考场，与叶家人会合。

  叶老叔公的脸色不是很好，他这个年纪考试就是遭罪，几乎是被人搀着出来的。叶俊才几个一见到叶春秋，顿时围上来：“春秋，做题了吗？”

  一般人出了考场，别人问的大抵都是考得如何，而叶俊才的话很伤人自尊，做题了吗？呃……我像交白卷的渣渣吗，巴巴的赶来考试，不做题像话吗？

  倒是另一边，叶辰良出来，顿时许多人呼啦啦的涌上去，叶辰良面带微笑，颇为得意，道：“考得尚可，尚可。”

  众人又问他破题，他脸上又添了几分神采，道：“学不轻仕，惟求其优而已。”

  许多人沉默，这个破题很巧妙，从学而引申到了对学问的求索，一下子就把文章的逼格提高了几个档次。

  有人道：“这是必中的了，莫说是童试，便是院试，也绝不会名落孙山。”

  于是许多人感慨起来，自己怎么就不是叶辰良呢，瞧瞧人家，再看看自己，自惭形秽啊。

  叶辰良看到了角落里的叶春秋，似乎忘了和叶春秋从前的嫌隙，一脸笑意地走过去，道；“春秋考得怎样？”

  叶春秋晓得他今次考得好，所以得意洋洋，恨不得把所有人都拉出来和自己对比一番。

  叶春秋笑道：“啊……我啊……我清早就做完了题，然后就吃了蒸饼，睡了觉，考得理应不错吧。”

  县试是在卯时进行，那时候天还没亮呢，不过距离天亮也不过小半时辰，一般人做文章，至少需要半天的时间，叶辰良一听说叶春秋小半时辰就做完了题，居然还考得理应不错，就忍俊不禁，身边的人都笑了，叶辰良打趣道：“春秋有大伯任侠之风。”

  任侠之风这句话，可不是说叶春秋的老爹讲义气，更像是任性胡为的潜台词。

  叶春秋干脆盯着叶辰良的脸看。

  叶辰良禁不住道：“你看我做什么？”

  叶春秋笑了笑：“看大兄长得英俊而已。”

  叶辰良摸摸脸，脸上的淤青还没消，跟猪头一样，他顿时恶狠狠的瞪了叶春秋一眼，心里骂着：“臭小子，等我中了童生，有你好瞧的。”

  叶春秋懒得理会他，一行人回到客栈，过不了几天，县里就要放榜，不过叶家距离县城近，有专门的人在放榜之日去看榜，这么多叶家子弟留在县里也让家中的人挂念，所以在客栈里休息了一天，便打道回府。

  第十三章　叶家出案首

  “爹，我回来了。”

  从县城回来，叶春秋的心情大好，县城终究不是自己家，而且天天看着叶辰良在自己面前晃悠，实在讨厌。还有叶俊才那厮，自从考砸了之后，总是一脸怨天尤人的样子，让叶春秋看着揪心。

  叶景已从厢房里出来，一看到挎着行礼的叶春秋，脸上虽有掩饰不住的喜色，却还是假装板着面孔：“考得如何？”

  “还不错。”

  叶景一副我懂的样子，叹口气，知子莫若父啊，儿子说不错，绝不是谦虚，吹牛的嫌疑反而更大，于是他的眼睛眯起来，露出只有自己儿子才懂的高深莫测，摸摸叶春秋的头：“下次继续努力，路漫漫其修远兮，尔当上下求索。”

  没办法沟通……

  叶春秋心里摇头，我真的有这么弱吗？

  ……

  而此时，在县城里，又是另一番的光景。

  说到县试，其实只是科举最初级的考试，所以阅卷并不太正式，甚至童试根本不必糊名。

  即便如此，本县的王县令对此却不敢懈怠，此时在后衙的廨舍，王县令坐在案牍之后，将教谕和书吏遴选出来的文章做最后的决断。

  县令往往是进士出身，八股文的水平自是极为高明的，这使他应付这些试卷起来提不起兴致，童试的文章往往良莠不齐，有些文章水平低的可谓令人发指，从这么多的文章里，勉强有几篇还过得去，其中一个叫叶辰良的‘学不轻仕，惟求其优而已’的破题，也算是让人耳目一新，不过这在进士出身的王县令看来，也只能算是中上的水准罢了，勉强能应付院试，再往上就不太容易了。

  宁波府虽处江浙之地，不过其民好从商，市侩气重了，文风不算鼎盛，所以王县令现在是矮个子里拔将军。

  “今年看来大抵也只有如此了。”王县令的心里想着，最后几篇文章落在了案牍上，他随手拿起一份，单看这篇文章的行书，并不显得特别出色，可接着，王县令被吸引了，然后他眼前一亮，竟是爱不释手地抱着这份试卷，嘴唇轻动，不自觉的跟着文章轻声吟诵起来。

  足足过了老半天，所有的文章大致已经批阅完毕，今年参与童试的考生有三百零九人，点选的童生五十余人之多，有书吏在王县令最后定夺了之后，便抱着所有的试卷前去封