“常老弟，你这一身功夫真是了不得，小小年纪竟是如此出众，不知师出何门？”一个一脸胡子长得牛高马大，被人称作是李大胡子的人问道其他人也纷纷好奇，常昱按照常喜乐之前给他编的理由回答：“家师乃隐士高人，不曾与我说过名号，且在我年幼之时就已经去世，所以更是不清楚。”

  大家纷纷唏嘘起来，在这里学武大部分都是有门派势力的，否则也没法学到一身武艺。学武与读书一样，都是需要很大的投入，别的不说，习武之人因为消耗大饭量也大，没点钱怎么能撑得起，更别提什么弓箭、马匹等等。也有野路子的，像李大胡子便是靠着自己一把蛮力闯荡出来的。而且他虽长得好像一个傻大个，其实脑子精明得很，知道如何谋划。

  这种人相对很少，都是属于极有天赋才行。

  大部分还是得经过师父的教导，才能有一身武艺。

  “瞧你一身气派，我还以为你是哪个大家公子出身呢。”李大胡子叹道，他走南闯北也算是有点眼力劲的，可在常昱这里就看走了眼。

  常昱只是笑了笑，他很清楚这些都是多亏了常喜乐。

  这些武人大多大字不识一个，常昱却从小就跟着常喜乐读书，而且受到常喜乐言行影响，也就没有那么浓重的江湖气，更像是高门出身。

  一个长得颇为精瘦，被人称作是王豹子的人道：“常弟武艺虽好，只怕这次考试……”

  王豹子摇头，一副欲言又止的模样。

  李大胡子最瞧不得这个，“你这人有话就说，卖弄什么啊。”

  王豹子道：“上一次我有一个兄弟，他那武艺也是非常厉害，虽然不及常弟，可也是数一数二的，最后竟是被淘汰了。”

  大家顿时好奇起来，“这是为何？莫不是有隐情？”

  考场中有猫腻，大家其实并不觉得意外，在做的并不是只会挥拳头的，自然知道很多门道。他们过来参加科考，也不是冲着要借此去入伍行军混个大将军什么的，多半就是为了混个官身，以后方便行事而已，跟常昱的目的很是相近。

  因此他们虽然也在意结果，却也不至于太过纠结。

  “倒不是什么黑幕，只是因为我那兄弟莫看本事，实在是其貌不扬。我那兄弟外号叫做瘦猴子，因为他长得又瘦又小。你们若平时瞧见只以为是个弱不禁风的，压根想象不出他是一人能对五六个大汉的人。”

  “这武考跟文考一样，还得看长相啊？”

  王豹子点了点头，“可不是，只不过看的不是好不好看，而是够不够魁梧。等等，我想想，那句话咋说来着，对了，说是要求躯干雄伟，可以为将帅者。常弟虽说武艺高强，可这身段吗……”

  王豹子看着常昱那身板，不免摇头。

  常昱虽然在同龄里是高个，可对于成人尤其是练武的成人来说便是不够看了。尤其现在正在抽条的时候，穿着衣服的时候，显得很瘦，又因为与常喜乐一起读书有一股书生气，若是收敛气息的时候，完全瞧不出有如此强大的力量。

  这也是这群人想与常昱结交的缘故，除了崇拜他的武力，也是觉得他这样的可以称之为奇才，忍不住想要了解他。

  之前常昱前去考试的时候，还有人嗤笑他这样的身板只怕连力道最弱的弓都拉不动，过来参加考试只怕也是走个过场。这种事并不少见，一些官宦人家，就是故意借此给自个孩子寻个官身。其实考试成绩并不算什么，只需走走门道亦可。

  这样的人为正儿八经的武人所不齿，因此看到常昱也以为如此，心中很是不屑。没有想到，常昱如此深藏不漏，大家的态度立马转了过来。武人耿直，他们觉得自己误会了，就很真心实意给常昱道歉。

  常喜乐虽然没有加入他们的谈话，在这里虽然文武并未站在对立面，可总归不是一家，他若在其中反而让这些大老爷们觉得拘谨。不过这院子就那么大，只要有心自然能听清楚他们在说些什么。

  听到这话，常喜乐忍不住嘴角抽抽。

  一旁的宋挽呈笑道：“你们两兄弟还真是不是一家人不进一家门，若真是如此，你们倒也是难兄难弟了。”

  两个人都是因为长相被科考所嫌弃，这也真是够有缘分的。

  武考虽晚于文考，可成绩却比文考出得早。结果果然如同王豹子所料，常昱虽然考中了，可排名却在很后面。而当日来家中做客的那几位，都自觉考场上远远比不过常昱的，他们之中也考中了三个，且全都在常昱的前头。

  李大胡子名次最前，排名第五，常昱却是倒数。

  之前两人还曾比过武，李大胡子完全不是常昱的对手，可排名却相差甚远。

  王豹子是个消息灵通的，还打听到若非常昱表现得太过出众，让人无法无视，只怕因为那瘦小身板就要被淘汰了。虽然名次不佳，可能考中也算是老天保佑。

  常喜乐听了特别的无语，可考试评审有一点就是要看外貌，如此歧视性的条例即便不合理，也是没处说理去。所幸他们只求一个官身，名次如何并不重要。

  不过常昱明显被打击到了，整个人蔫蔫的。常喜乐原以为他并不在意，实际并非如此。想来也是，即便是再清心寡欲，被不公平的对待，心中郁闷也是在所难免。

  于是晚上亲自张罗常昱最喜欢的烤全羊，想让他高兴高兴。

  常喜乐已经很久没有亲自动手做吃食，在家里完全不会让他有沾手的机会，而来到这里一直忙于复习功课，也就全由婆子代劳。如今难得闲心，偶尔来做一把，倒也是不错的体验。

  这里的厨房是正常的灶台似的，和村子里并不同。而且独立在一处，平时常喜乐几乎就没有进来过。所以在这里住了大半年才发现，他们平时烧菜用的不是柴火而煤块。

  “我怎么记得以前用的并不是这东西啊？”

  常喜乐好奇问道。

  婆子回道：“这几个月才开始用的，之前都是柴火。可现在府里都兴用煤块，所以我们也买了。若您觉得不妥当，明儿我就给换了。”

  常喜乐摆手道：“无需这么麻烦，能用就成。我只是记得之前好像并未见用这东西，所以颇为好奇。”

  婆子解释，“咱们府不产这东西，是其他地方运来的。从前运输不方便，所以价格高大家不爱用，可现在运河通了，运过来不过就一会功夫，价格比从前便宜不少，所以就开始盛行了。”

  宋挽呈也笑道：“这事我也听过一耳朵，听说刚开始有些百姓没见过，还好奇石头咋也能烧，所以一开始大家都不乐意掏钱。后来越来越多人见这东西好，如今不少人更愿意买这东西，而不买柴火了！”

  常喜乐点了点头，“怪不得呢，我就说我虽然很少来厨房，但也不至于家里用什么烧饭都不知道吧。”

  “这有何奇怪的，是你太过简朴，喜欢亲力亲为，多的是人不知道呢。我认识不少人，连板栗外头有一层带刺的壳都不知道。”

  “说到板栗，什么时候做次板栗鸡，味道也美得很。”

  宋挽呈顿时眼睛一亮，“择日不如撞日，就今天呗。”

  “你还真是说风就是雨，今天是要烤全羊，咱们才五个人，本就吃不完，再加一道菜，会剩下很多。”

  “咱们肯定吃不