念头令我感到了莫名的不适，甚至以我的头脑都没法理出一个头绪来。在长达三天的失眠之后我放弃了继续思考这个念头——马第尔家的女人似乎天生拥有令我心烦意乱的能力。

  而那只黑妖精——那只常常在我的窗外出现的黑妖精现在似乎已经学会了察言观色。她现在总有本事在我打算狠狠地摔上窗户之前从窗台上跳开。期间她做的唯一一件让我觉得愉快的事情就是某一次不小心碰到了一盆已经枯萎的鸢尾花盆饰——它立刻变得生机盎然起来。

  这也是我一直没有抓住它、并且解剖它的原因之一。我总觉得这样的小家伙似乎很难同暗精灵大法师米伦·尼恩扯上关系……她更适合扮演一个善良的角色，而不是一个行走在黑夜之中、时不时地打扰我的睡眠的传讯者。

  在秋月六十三日这一天，我们得到了一个消息——北方边境的龙堡被提玛克兽人帝国攻下了。

  欧瑞与兽人帝国之间有一道长城，长城之内是蜿蜒曲折的莱茵河。有三个战略要地依河而建：龙堡、铁炉堡、雷因克堡。这三座城池堵死了兽人们的大军团南下时候唯一能够通过的三个要地，这使得兽人们的军队在秋季只能分散成小股力量从另一些隐秘的小路侵入，然后烧杀抢掠。

  但也许是今年秋季的掠夺使得那些兽人们发现了欧瑞内部的软弱，也有可能是被另一股势力蛊惑，提玛克兽人帝国的皇帝竟然对欧瑞公开宣战，并且以极其强硬的姿态攻击了最北端的龙堡，然后……占据了它，而非劫掠。

  据说还有大约三万的兽人军队正在前往欧瑞的路上，他们似乎打算一口气拔掉莱茵河上的三颗钉子，然后全面进攻。

  再蠢的人都能够看得出兽人们的野心，他们是打算全面入侵了。欧瑞的国王派遣了王国军队，而各地的诸侯则必须在经济上做出支援。但据我估计王军至少还要一个月才能到达前线，在此之前仅能依靠当地的领主和边防军们组织抵抗，总之事态不容乐观——对欧瑞国王而言。

  至少有一个人能够与这次入侵扯上关系。一位是北方的暗精灵女王米伦·尼恩。她就居住在提玛克兽人帝国附近的区域，在亚丁王国之内。我有充足的理由相信她为了令自己的势力可以延伸至欧瑞境内甚至更南方的迷雾之森而鼓动兽人挑起了战争。

  她的想法与我的想法不谋而合，甚至是意外地帮助我达成了我从前预想的一个目标——在欧瑞大乱之时令兽人也来分一杯羹，吸引走王室的军力，好让各地的领主有割地自立的机会。那样一来，即便马第尔家也做些什么，至少不会成为众矢之的。

  我甚至在期盼这场战争可以变得旷日持久，至少在迪妮莎令德尔塔王室覆灭之前不要结束。

  第一百三十九章　死灵骑士

  史蒂芬·马第尔的病情越发严重。他在清醒的时间里变得暴躁易怒，并且抱怨肚子里的那颗肿瘤自己活了起来，在啃噬他的心脏。珍妮在处理繁杂的家族事务之余常常得陪着他，甚至没有时间来同我说上几句话。

  安德烈在我的授意下打算重建“王者之剑”佣兵团。他试图招募那些退役的军官来搭建一支军队的骨架。然而高级军官在退役之后大多有贵族的封号，固有自己的骄傲。而低级军官又没有几人可堪大用。他忙得焦头烂额，甚至常住了在乡间别墅当中，日夜与恺萨苦思冥想。

  我们这三位客人几乎成为了马第尔家的主人。几乎每一个仆人都有不满的想法，然而珍妮却装作从未听闻。我想她应该能够看得出我们需要这片土地，也能够看得出我们打算在此常住，于是她在等待着些什么……

  我对她的执着与深情感到敬佩，但我的确还没有打算走到那一步。我甚至还没有向她提过迪妮莎的事情……因为我曾经在用妖精之血救活她之后对她许诺为她建立一个尼安德特人大帝国，然而当时我本打算将她变为我的死灵骑士，又没有遇到安德烈。此刻我许诺给她的那个位置已经被代达罗斯的那位后裔取代……我实在没法儿告诉她真相。

  史蒂芬的病情拖延了将近二十天，他从前告诉我的大限之日却一直没有到来。

  我知道为什么。

  于是我常常趁他清醒的时候与他长谈，并且隐晦地透露一些我的想法。这位子爵也许还搞不清楚我“无意之间”提到的那些话语是什么意思……然而我知道有人搞得清楚。

  秋月七十三日的时候，我与恺萨出席了安德烈为他的那位祖先的骸骨所举行的秘密葬礼。那是一个寒冷的阴天，我们将自己的脖颈隐藏在披风上厚重的皮毛之下。那位古代皇帝的骸骨被收敛在一个银盒之中，埋葬在一座高山上。

  当安德烈将尘土洒在银盒表面上的时候，南欧瑞的第一场雪到来了。纷纷扬扬的雪花很快就覆满了新土，安德烈拔出剑来插在墓前，然后半跪在地上低声说道：“以格尔兹皇室的名义，以格尔兹家族第六十七代长子的名义，我，安德烈·格尔兹在此发誓，我将复兴家族的荣耀。”

  他的誓词简短，但声音坚定有力。我沉默地看着他，打定主意永远不会让他知道我今晚所要做的事情。因为就在昨天，我托人代购的最后一批魔法材料也已经到手。我要开始准备制造我的“死灵骑士”了。

  寒风刺骨，落雪之后的寒风更是如此。我的靴子踏在厚厚的雪中留下脚印，随即就被魔法所制造出来的微风抹平。我花了两个小时的时间步行到了这里，然后走上蜿蜒的山路、踏上结冰的河水，绕过霜白的枯树，来到了代达罗斯的新墓之前。

  我在夜色中静立了一会儿，开始动手将坟墓之上堆垒起来的那些石块清除掉，又用随身携带的小铲子挖开了浅土——仅仅十几个小时的功夫，它们都已经被冻得像石头一样硬了。银盒子埋得并不深，我的铲子很快就碰触到了盒子的表面，然后我小心地取出了它，防止装在里面的骸骨掉落出来。

  接着我花上十分钟的时间将坟墓恢复原样，就像一个真正的盗墓者那样匆匆离开。

  我的书房中，盛装在试管里的试剂已经凉了下来。而曲颈瓶中的一些黑色液体正在酒精灯的加热下“咕嘟咕嘟”地冒泡，并且散发出令人作呕的味道。

  我在几天之前就将房间的窗户用黑色的厚重窗帘掩盖，并且构建了一个炼金法阵隔绝了外界的探测。那只徘徊不去的黑妖精甚至在一次例行的相互嘲讽之中明确地问我在“搞什么鬼”，然后我就用窗户将它赶下了窗台。

  此刻房间的地面上还有另一个更加繁复的法阵——五芒星与六芒星相互交叠，上面刻有天界语、精灵语、龙语和通用语。这些线条使用黄金溶液浇筑而成，另一些魔法符号中则填充着我最近提炼出来的水银。水银的味道熏得我昏昏沉沉，但为了最后的成功，我忍受着不适感没有打开窗户换气。

  但这味道并不是最令我厌恶的——最难以忍受的气味来自摆放在法阵之中的那些腐肉。我让恺萨从一些盗墓者和收尸者的手里买来了这些肢体的碎片——条件是越新鲜越好。在恺萨通过秘密渠道散播出了这个消息之后，城里发生了至少五起儿童失踪案……我不知道我现在使用的这些材料当中是否就有那些孩童的肢体……然而这的确是没办法的事。

  因为只有死亡不久的新鲜肢体才能够接受魔法力量的淬炼和炼金药剂的洗礼，并且最大程度地将其吸收。至少我已经做得比从前仁慈多