要同我一起进入代达罗斯的陵墓了。”他说道。

  “比起进入那里，大师，我更希望我的导师此刻平安无事，可以给您最热情的招待。”我叹了一口气，“但我会完成他的遗愿，随您进入那个险恶之地，然后在今后的时间里追随您的脚步。可是您的身体……”

  “已经没有大碍了。”他又看了看我说道，“让他们今晚好好休息，我们明天启程。今天已经是秋月十六日了……我得在二十三日之前赶到那里。一旦错过了这个日子，我们就不得不再等上另一个三十年。”

  我不再说话，低头行礼，然后走开了。

  实际上我们彼此并不信任的对方，就连此刻的对话也都心怀鬼胎……这种感觉挺奇妙，一种如履薄冰的快感，一种在刀锋上行走的刺激。

  佣兵们已经开始在山坡上建立营地，而那个被捆绑在柱子上的小孩子，是一个农家少女。她当时还是马克西姆斯的厨娘，然后极不走运地被安德烈抓去做了人质。佣兵们释放了她，但愿那群村民不会再愚蠢到来找我们的麻烦的地步。

  安德烈的帐篷被搭建在那个矮坡之后，背靠马克思姆斯原先的住所所在的那个小山坡。此刻他正在那里来回踱步，等待我的到来。我绕过了那群忙碌的佣兵，径直走向他：“我来了。”

  他猛然抬起头来，张开嘴要说些什么。然而我没有给他说话的机会——我抢先开了口：“想要责骂我？或者想要揍我一顿，安德烈？”我大步越过了他，一直走到不能被其他人看见的帐篷之后，转过身对他继续说道，“仅仅因为我帮助你处理了一些你没法儿处理好的事情，清理了一个阻拦在我们前进道路上败类？——这句话是不是听起来有点儿耳熟？如果你的记忆力还不算差的话，你应当能够想起来，就在你离开的那天早上，在那片树林里，我也对你说过同样的话——你以后还会杀死更多的无辜者，甚至仅仅因为他们恰好就阻拦在了我们前进的道路上。”

  “而你现在却对我露出了这种表情，就在你杀死了一个无辜的老法师之后……啧啧，他在村民们当中的名声似乎还不坏，一定为他们治愈了不少疾病，甚至还帮助他们躲避过几次外来的强盗。而你杀死了他，安德烈。”我加重了语气，“你杀死了他——现在，你有什么资格来质问我？”

  他被我的一番抢白弄得说不出话来，只是站在那里喘着粗气看着我，任由一边大树上的黄叶落满了双肩。

  这个时候恺萨远远走了过来，他似乎发现了我们之间的气氛有些不对劲儿，在犹豫了一会儿之后问我：“大师，那个人……他身上的火焰我们没法儿弄灭。”

  “自然会熄灭的，在他被烧成了灰烬之后。”我远远地看了看那个“火炬”——魔法火焰已经快要将它的肉体烧尽了，大约再过上一两个小时，那具枯骨架就会散落一地。在那些骨头也被烧成灰烬之后，这个魔法就将失去效果。佣兵们此刻正在试图将它弄走，然而那种热量令他们无从下手，甚至差点引燃了一根用来将它推倒的长矛木杆。

  “那么……我就……”

  我挥了挥手，他如蒙大赦一般地走开了。

  “你看到了，安德烈。在很多时候，冷酷的手段同样能够赢得部属的绝对服从。”我看了看走远的恺萨，“现在我认为恺萨甚至比强尼、约翰甚至汤姆森更适合做一个小队长。你以后要从事的事业可不仅仅是一个佣兵团长，而会是统帅千军万马的欧瑞皇帝。你只需要做出决定……而如何贯彻你的这个决定，则是你的部下们的事情。难道那个时候，你还要因为他们的手段不够光明磊落、过于邪恶歹毒而怪罪他们？”

  “现在距离我对你承诺的、德尔塔王室的力量被清剿一空的日子只剩下一百天，你，究竟准备好了没有？”我认真地盯着他的眼睛，缓缓地问。

  “我……很累。”我们对视了一会儿，他终于收敛了脸上的神色，在身边的一块石头上坐了下来，“从未这么累过。无论是三天三夜骑在马上赶路，或者两天两夜连续作战，从未这样累过。”

  “我知道的，安德烈。”我也缓和了语气，像那天夜里一样，挨着他在石头上坐了下来。“有一天你知道了我的经历以后，你会发现，实际上我比你更累。不是在身体上……”我指了指自己的胸口，“在心里。我们是一样的人……只是我经历得比你多些，学会让自己不那么累了。”

  他转头用一种古怪的神色来看我，我不禁轻笑了起来，“怎么，你介意我的年纪？不，一个法师总有法子让自己看起来比他的实际年龄要年轻些。就像帕萨里安——他看起来可像是快到二百岁的模样？”

  “那么你……”

  “永远不要去问一个法师的年纪，就像永远不要去问一位淑女的年纪一样。”我摇了摇头，轻拍这个中年人的肩膀，“有的时候你真的让我感到……惋惜，或者是愤怒？我了解现在的你，就如我了解曾经的我。为了心里的某一个目标，我们总要逼迫自己的去做些不愿意做的事，然后在余下的时间里悔恨、懊恼。如果你在悔恨之余有足够的勇气放弃曾经的那个梦想，那么你大可以将大把的时间用来自我矛盾、自我纠结。然而安德烈，你，能够放弃你的那个梦想么？不要试着去思考，现在就回答我，用你的第一感觉来回答我。”

  他愣了愣，然后耸耸肩，叹了一口气。

  “所以，你看，其实你知道我为什么要越过你的职权，为你做这件事情。只是你心里的那些东西让你愤怒，让你没法儿思考。你的仁慈，可以在你成为皇帝之后帮助你将国家治理得更好。然而如果你只有仁慈，而没有冷酷的心肠……相信我，你连成为皇帝的机会都没有。”我让自己的声音严肃起来，“安德烈，我甚至希望你能在以后，在发觉我也成为了你的绊脚石之后，从背后将短剑插进我的心脏。”

  他那样沉默地看着我，若有所思。而我再次拍拍他的肩膀，站起了身来：“冷酷下来吧，安德烈。至少在你戴上那顶皇冠以前。”我走出了几步，又想起了另一件事，“嗯……珍妮，不会同我们一起去代达罗斯的陵墓了。她得回到家里同她的父亲解决一些事情——挺麻烦的事情。”

  “我能做什么？”安德烈一时间冲动了起来，脱口而出，然而他很快又意识到了自己的失态，讪讪地坐了下来。——在一个三十多岁的中年人的脸上看到这种表情……真是让人觉得奇妙。我甚至难以想象他这样的人，到底是如何统帅这样一个佣兵团队，而且还将它经营得颇为不错的……

  但我装作没有察觉他的失态，而是用一种颇为惋惜的语气说：“她的父亲，也就是我们所在的这片土地的领主，史蒂芬·马第尔子爵，打算将她嫁给塔米拉行省的某位伯爵大人……”

  他的脸上闪过一丝失落——他倒是知道珍妮的贵族身份的，只是他定然没有想到这个女孩子原来已经有了婚约，而对方又是一位伯爵。他自认为拥有无比高贵的血统……然而毕竟他现在还仅仅是一个平民。

  我继续说道：“而那位伯爵，似乎已经六十多岁了，而且据说他的名声并不好……”

  “荒谬！”安德烈打断了我的话，“这简直太荒谬了！让珍妮小姐那样的一个人，去嫁给一个垂死之人？”他看了看我，“难道你就没有对此表示反对么？我看得出来，她似乎对你……”

  “反对又能如何呢，安