德苍白的左脸顿时红肿起来，五道鲜红的指印出现在他的面颊上。这一巴掌不仅让我目瞪口呆，彻底消除了对弗莱德的恼怒，甚至连那个似乎已经失去生趣了的弗莱德也被打懵了，半晌回不过神来。

  “请把他抬到床上去。”米莉娅似乎对自己的举动也有些吃惊，迟疑了片刻才说话。

  我们把弗莱德抬到床上，然后告辞走出了他的房间。

  “小姐，请您告诉他，队长最后的遗言是，能在今生遇到弗莱德，是他最高兴的事。”在踏出房门是，我对米莉娅——事实上是对弗莱德——说了这句话。当我说完这话的时候，明显地看见床上弗莱德的身躯轻微地震动了一下。

  我拉上了房门，独自走到院落中。我并不恼恨弗莱德现在的颓废和绝望，我年轻的朋友承担了太多太沉重的责任，他勇敢地肩负起了所有的问题，试图保护我们每一个人。我不知道还会有什么人可以比他做得更好。可是，在这样巨大的压力一刻不停的重压下，他年轻的肩膀显得太稚嫩了。这是战争，总会有什么人会这样死去，包括我们的亲人。

  我想起了卡尔森，那个用他的生命来教导我们成一名军人的男人。他挽救了弗莱德，挽救了那个最出色的领袖，挽救了他最得意的下属和最敬重的长官，挽救了像他的儿子一样的众多的士兵们。毫无疑问，他的牺牲是有价值的。

  可我呢？

  我甚至连帮助我的朋友重新鼓起勇气都做不到啊。

  这真让人无地自容。

  我忽然发现了自己在房间中如此粗暴地对待弗莱德的原因了，我并不是痛恨他的懦弱、恼怒他的颓废，而是因为我在恼恨我自己，恼恨我的无力，不能让卡尔森的牺牲在弗莱德身上发挥作用。

  不仅仅是如此，红焰、达克拉、雷利……我的伙伴门总是随时能够出现在弗莱德的身边，在他身旁和他并肩战斗，在他最需要的时候给他有力的臂助。

  可我呢？一个普通的、平庸的、胸无大志的酒保，一个总是需要朋友来保护的不称职的军人，一个在我的长官威武不屈地战斗时只能流泪离开的懦夫。

  直到这个时候，我才发现，自己竟是一个如此无能的人啊。

  可是，有一点我还能够做到，而且我深信没有人可以比我做得更好。

  那就是在我的朋友身旁，默默地支持他、服从他，让我那卑微而渺小的幻想成为他伟大愿望的一部分。

  这就是我，酒馆老板之子，杰夫里茨·基德毕生的信念和誓言，我为我能够坦然面对这个誓言，毫不羞愧、坚定不移而自豪。

  ……

  时间过去了很久，弗莱德的房间里再也没有传出声响。我试探着敲了敲门，见没有什么反应，就轻轻地推开门。

  弗莱德，我的朋友，正趴倒在米莉娅小姐的膝盖上，沉沉地睡去了。在睡梦中，他仍然不时地发出啜泣声。他的睡相纯洁得可爱，就像是个贪恋母亲怀抱的孩子。

  米莉娅的左手搂住他的头，右手轻轻拍打着他的肩膀，如同一个慈爱的母亲在哄她的孩子睡觉。她衣裙上肩头的部分已经被泪水打湿，显然，弗莱德已经敞开胸怀，痛快地大哭了一场。

  这对于将悲伤压抑了太久的他来说，是一件好事。

  米莉娅见我走进房间，轻轻地向我点了点头。她的表情和动作表达了很多的东西，足够让我能够了解，弗莱德的心结已经解开，当一觉醒来之后，我们会重新得到一个勇敢、智慧，能够带领我们赢得胜利的统帅和领袖。

  我不知道他们之间发生了什么，但我知道，如果弗莱德能够在某个人面前像一个孩子一样，将内心最软弱的东西拿出来给他看，在他面前大笑，在他面前痛哭，那么这个人无疑已经走进了弗莱德的心里。

  我该恭喜你吗，我的朋友？

  我识趣地退出了房间，并找来两个侍从，告诉他们任何人不得打扰将军的休息。门外，芬芳的野花在茂盛的草丛中一簇簇盛开，就如同众多明亮的星辰跳跃在这个让人感受到希望的季节，这正是它们的生命最旺盛最有活力的时候。谁也不知道在这之前有多少曾经盛开的花朵枯萎、凋零在这片土地上，但这又有什么关系？这一季是属于它们的。若它们能在应该绽放的时候尽情绽放，在需要芬芳的时候四处芬芳，那当他们枯萎、凋零的时候，还用得着不相干的我们去替它们哭泣么？

  ……

  和所有美丽而壮烈的传说故事一样，英雄的葬礼总是发生在雨天。

  卡尔森的葬礼，有雨。

  就在一天以前，我们头上的天空还是一片晴朗，可是当葬礼的队伍抬着棺材走向墓地时，我们与一阵悄无声息的细雨不期而遇。

  雨水打湿了我的衣衫，那冰凉的触觉就像我心中的哀痛，温柔而悠长，仿佛永远不能停歇。

  很遗憾，我们没有在混乱的战阵中找到卡尔森的尸体，但幸运的是我们找到了他的双手剑。那剑锋已经开始被血迹锈蚀，不再像当它在它的主人手中时那么明亮犀利。失去了挥舞它的战士，那也不过是一柄砍出了缺口的重剑而已。

  这柄剑代替了他的主人，安静地躺在一口特制的棺材里。弗莱德、我、达克拉、雷利、罗迪克和罗尔六个人分别抓住这棺材上的把手，向那块墓地走去。

  我们来送我们的长官最后一程。

  在卡尔森的墓地前，树着一座长剑模样的墓碑，这是达克拉花了整整七天时间亲手完成的最精美的作品，但他如果能够选择，他情愿永远没有做过这么精美的墓碑，因为在这之下长眠的，是他不愿失去的尊敬的人。

  在卡尔森的坟墓之后，是大片的在战斗中牺牲的士兵的坟墓。他们有的还可以查出身份，有的人的名姓就再也不为人知。无论他们在战场上表现得是否勇敢，现在，他们都有理由在这里接受未亡者的悼念。我们的后辈要悼念的，并非是某人的音容笑貌，而是这场残酷的战争本身。

  五千名士兵排列在目的前，和自己的战友道别。和那些躺在坟墓中无法再站起的人们相比，他们是幸运的。他们的队列整齐肃静，安静得甚至听不到一丝呼吸声。这说明他们已经不再是由一群杂牌军组合成的乌合之众，他们经历过沙场鲜血和战斗的磨砺，是一群真正的士兵，勇敢的军人。

  “今天，我们在这里送别我们的战友。”当一切结束，弗莱德站在队伍之前，用他充满情感的声音向在场的每一个人表达着自己的感情。他的身体还很虚弱，面孔在雨中更显苍白，但双目却已经恢复了往日的神采。米莉娅试图将一把雨伞撑开在他头顶，但被他执意拒绝了。

  “在他们中，有一个人我想单独提起，那就是卡尔斯蒂安·封·道森爵士。他曾经是我们的长官，你们中的大多数也曾见过他。对于我来说，他是我的老师，教会我成为了一个真正的军人。”随着他的话语，我们这些曾经和卡尔森一起战斗过的人忍不住又落下了眼泪。失去了一只眼睛的红焰在普瓦洛和埃里奥特的搀扶下来到这里，向救了他性命的、令人尊敬的勇士致敬。

  “在很久以前，我的长官曾经对我讲过一句话：每一个战士的生命都是宝贵的，保护他们，这是身为一个军官的职责。他正是这样做的，所以……所以，我们还活着，站在这里……”弗莱德红着眼圈，声音因颤抖而失去控