黑大汉昂藏九尺，浓眉大眼，一大丛戟张的胡子更使他显得雄壮之极，腰间佩着一把宽大刃身的刀鞘，刀柄斜露半边，看来分量不轻。他正操着极重的河洛口音一边说着，一边笑眯眯的将客商送上的金锞揣入怀里。

  池棠只听那罗老七说了一小会儿，就知道事情大概了。此去群山，多有山贼强盗啸聚，遇有客商经过，便是群起而上，轻则劫掠财物而去，重则尽数屠戮，不留活口，所以客商行进往往需要护卫之人。但值此乱世，兵戈不止，护卫之士多已被征入军中，纵然能招募到少数几个有勇力的，也难抵敌人多势众的山贼；可南北通埠，行贾走商又是势在必行之事，在这样的局面下，一个新的职业应运而生，唤作护商师。

  所谓护商师者，就是有人向要行走于道的商旅行人收取费用后，再由那人护送，以保沿途平安，收取费用的那人就是护商师。而有护商师护送的队伍，一般是不会有山贼强盗打主意的，倒不是护商师自己有多厉害，以致山贼强寇畏惧不动，而是护商师和沿途的山贼强盗都有联络，甚至有可能护商师自己就是那山贼强盗一伙中的，将收取商旅行人的费用分出大部分交给山贼强盗，算是留下了买路财，而山贼强盗自然也就放行且不发难了。自从护商师这个行当出现后，倒是深受两方的欢迎，在山贼强盗这里，也不想恶名太巨导致所据地盘没有商旅经过，他们却去哪里剪径截路？现在好了，不必费事，自有钱财奉上，而且还生意不断；在商旅行人这里，花费一定的钱财，既可以保证不会被强人洗劫一空，又保住了身家性命，自然也是极为乐意的了。只是每个护商师都有自己的势力范围，是以往往行商的旅人所经一路会找好几个护商师，负责不同的地段。这些护商师多是出现在局势混乱，盗贼横行的地界，在南国内境却是极少，所以薛漾和徐猛没有见过，即便是池棠自己，也只是一向耳闻，今日算是亲眼见到了。

  这个黑大汉罗老七看来就是护商师了，听他意思，似乎势力不小，可以保两百里山路。

  看到池棠几个过来，罗老七又凑上来：“你们几个走不走？日昳时分动身，晚上大伙儿歇在一处，一人五金。”

  这几个是什么人？都是罕逢敌手的侠士剑客，行走于途怎会需要护商师的保护，徐猛摇摇手：“不必了，我们自己上路。”

  罗老七瞪了徐猛一眼，口中嘀嘀咕咕的道：“是自己会些拳脚的吧，此去可有不少强盗，到时候吃了苦头可别怪俺。”

  徐猛一挥手：“休要罗唣！”他现在一心想要跟着池棠薛漾看看他们所说的妖魔，没心思和护商师废话，他也是世家子弟，言谈举止间自有一股威严，罗老七一愣，却也没再纠缠下去。

  池棠正在观察这队将要启程的客商，也许是为了夜间赶路方便，这些客商也大都穿着黑衣，或背着厚厚的包裹，或赶着驴马拉的车子，显然都带着货物，内中只有两个人和别人不一样，一个是鬓发斑白的老者，身上的衣料倒不似是平民的粗麻制式，面色红润，他的身边则是个荆钗布衣的年轻女子，那女子有二十来岁的模样，仔细一看，竟是面容姣好，体态动人。她搀扶着老者，只有恭敬而无亲密之态，若说这二人是父女，年岁相差未免有些大，可若说是夫妇，年岁相差大也就罢了，这般神情却又处处透着生硬。

  此时那老者正取出金子交给了罗老七，罗老七嚷嚷道：“得给两个人的钱！”忽然看到了那女子的颜色，顿时眉开眼笑：“行，就收你一人的，美女免费，美女免费。”

  罗老七出言轻佻，那女子头低的更深了。

  罗老七凑过去，涎着脸笑嘻嘻的又看了看那女子，那女子侧过头去，羞不可仰。

  “你闺女？”罗老七问那老者。

  “是啊，多谢好汉了。”老者陪着笑，顺着罗老七的话回道。

  “这时节，带这么漂亮的闺女外出，你不心疼俺还心疼呢，要是遭了强人乱兵怎么办？”罗老七有点忍不住，想去摸那女子细削的下巴。

  老者横着身子，隐晦的表达了阻止之意：“多谢好汉多谢好汉，我们这是去豫州投亲戚的，没办法呀。”

  罗老七缩回手，打了个哈哈：“成，你们父女俩就跟在俺身边，只管放心咧，有什么好歹的由俺照看着。”

  薛漾小声对池棠笑道：“妖魔就在这商队之众中，可笑这罗老七还在大言不惭，估计进了山里他有苦头吃了。”

  徐猛有些不可置信：“那些人里有妖魔？”

  池棠虽然觉得那对父女有些古怪，可也没觉察出妖魔之气来，看着商旅聚成的队众道：“那就跟着这队人，看那妖魔几时现形，就手除去。”

  罗老七已经在大声喊着了：“时辰到！大伙儿启程，只管放心咧，俺罗老七收了钱，一准把大伙儿平安送到地头！”

  第044章　魔现

  商旅队众足有五六十人，人不算多，可一齐走在积雪未消的崎岖山路之中还是有些拥挤。在黑大汉罗老七的吆喝下，商队渐渐排成了一条队列，在山路上零零散散的拉开足有数百步的距离。

  池棠和薛漾徐猛堕在队列最后，准确地说，他们不属于这个队列之中，因为他们没有给护商师酬金，不算是由护商师保护商队中的一员。而罗老七远远回望之后，却也只是瞪了一眼，嘴里咕哝了几句。等到他转过头后，便立刻笑逐颜开，有一搭没一搭的撩拨那年轻女子说话了。

  一路行走之时，池棠一直在打量这队列中的每一人，灵力在周身缓缓运转，却丝毫没有妖气的反应。

  “会不会妖魔没在这队众之中？”毕竟是第一次运用察气觅魔法，池棠多少还显得有些没底气。

  薛漾则显然经验丰富得多，很坚定的摇摇头：“决计不错，那妖魔必在此队之中，行将动身时他曾用妖力做了件什么事，恰被我察觉，如果我没记错的话，那妖魔应当是在靠近那黑大汉的方向。”

  池棠几乎立刻就将眼神投向了罗老七身后的那一对父女。

  “莫非真是他们？”池棠不禁有些迟疑，“这一男一女虽然有些蹊跷，可我怎么也没察觉出他们身上有妖气，最关键的，我察气所见，那妖魔身着黑衣，可他们却没有穿黑色衣衫。”

  薛漾的眼神却看的是队伍的中间：“不是说他们，我说的是，出发前，靠近那黑大汉的方向，现在这行进之中，方位早有了变化。”

  池棠顺着薛漾的眼神看过去，眼神所笼罩的范围内，却是三个再平常不过的客商打扮的人，一个催促着驴子拉的破车，口中发出“叱叱”的喊声；一个低着头，将手伸入包裹里，一边走一边嘴里嘀嘀咕咕的，似乎是点算着什么；一个四处张望，一脸饱经风吹日晒的肤色，还时不时回头跟身后的旅人说着话。

  这三个人倒是都穿着黑衣，可在池棠看来，还是对不上，察气中所见，那是一个黑衣整整齐齐的背影，可这三人，第一个的黑衣皱褶不说，还赶着辆驴车；第二个则斜挂着两个包裹，显得鼓鼓囊囊的；第三个倒是没那么多累赘，可是身上的黑衣破破烂烂，好几处地方还打着补丁。

  薛漾好像是在自言自语：“出发前传出妖气的方向就是这几个人所在，盯紧他们就是。”

  徐猛闷声不语，听着两个人的对话，如果不是因为池棠是他一向敬重的好友，他几乎便要直斥这种装神弄鬼煞有介事