，金寒窗更加注意掩息，直到看见不远方落进的一道夹杂着飞尘的灰暗光线，他的内心才激动起来，金寒窗猫行而至落光处，看着前方尚余的路径想了想，挺直身躯从头顶石壁分出的缝隙中钻了上去。

  井。枯井。枯井底。

  金寒窗换了一口新鲜空气，作为一只井底之蛙从望着头顶破陋的屋盖，他判断着，这是一座位于屋内的古井。秘道从接星台一直掘至此处的枯井，选址隐蔽，工程量巨大，而且似乎还有向下延伸的迹象，这就是当年风光无限的栾克暗埋的后路之一了。

  枯井内缘的石块垒得参差不齐，井底散落着些烂掉的木柴，金寒窗悄无声息的攀到了三丈多高的井口，屋内和他料想的一样，是个柴房，屋子透光漏风，角落里堆满半人高的干柴。柴房外面是个荒芜小院，依稀能从缝隙中看到满园的野花杂草以及散落的石墩子、破架子。金寒窗把这失望的景色收进眼底，耳中却突然听到了令他惊喜的声音。

  踏草之声。

  孤月悬空，虽是近夏之夜，此时的夜风也渐凉了，小院位于这片院落的最后，夜风吹动杂草，显得有些凄清。那前方延展开来的院落倒是繁华，错落有致，一环扣着一环，其间更起了三座小楼，只是因为今夜特殊，灯火好像也并不怎么明亮。金寒窗看着此处院落格局，算着秘道的长度，判断此处已不是栾府。

  金寒窗听到院子里嘈碎的脚步声，便脚踩手抓，附住凸出的石块，就那么攀在井口，他四肢用力，眼睛放光，动作像极了一只机敏的青蛙。

  目光过处，先发现院中有两个人，一颗光头五花僧衣的史都，以及脱了外衣显出断发纹身模样的贾文，金寒窗瞅见这两个人就知道自己等的恶贼必定不远了，二人的身后，有个华裔男子不停的搓着两手。

  就是他么？

  不过，还有其他人。栾照的对面站着一名女子一名老妇。老妇隐在那女子身侧，金寒窗看不清楚，只觉瘦小，而那女子戴着一顶坠着面纱的斗笠，亦看不到面容，但其身姿曼妙，仪态端美，料也应是个可人儿。但如栾照、史都这类色中恶鬼却俱对女子持着敬畏的态度，尤其是栾照，看栾照的神情，似乎是在央求那女子什么。

  金寒窗用心听清语句，栾照竟是在求救命。

  只闻那女子柔声应道：“栾校尉，奴家就送到这了。”

  不知怎的，金寒窗听这个声音再看那女子身段就觉得有几分熟悉感觉，来不及细想却听栾照震惊道：“你！相爷不能就这么把我栾照抛下，如今品无三在我府上疯狂屠杀，这世间的王法何在？还有没有地方能讲讲道理了！”

  “王法？栾校尉竟也知道王法了。栾校尉若依着王法，听相爷所言，何至于落到如此下场呢。就迎顾铁心入暮望又如何，等居右禅、品无三一走，这暮望不还是你栾家的？顾铁心清廉无私，可水至清则无鱼，他手下没有暗力相助，单凭一人耿直怎能斗得过你，届时你动动手脚，顾铁心也坐不稳这郡守的位子，相爷再于朝中给你提点一下，你当可得偿所愿，可惜你……可惜你被西北王说动，妄自挑开局面，成了恭王爷试探朝廷态度的一颗弃子。”那女子讽刺地说道：“现在校尉才想握住相爷的手，不嫌晚了么。”

  “我有免死铁券在身，只要相爷这次能保住我的官爵，栾某必当感恩戴德，甘做相爷门下忠犬。”

  那女子生出深深的厌恶之心，心想你犯下何等大事竟然还幻想着讲道理、保官，于是只说了一句，“品无三若认免死铁券，那些年间怎会死了那么多朝中老人。”

  “不同，不同，这不相同，这张铁券乃是当今皇上亲手颁赐予我祖父，免己身死罪，更可免子孙后代死罪，此券与那些贼老逆臣所持旧朝的东西可不一样。”栾照咬牙切齿的道：“券上明明白白写着‘若犯死罪，罚禄米永’，我即使犯了事，也应是免了我的俸禄，顶多罚没些家产，可品无三一声不吭就杀上门来，这天赐的皇命难道是空口白字吗？”

  “对，这就是空口白字。品无三既来之，敢杀之，他早怀着将青州之事办成铁案的决心，你这铁券可不就是废铁一片，你即使拿出，恐怕他看都不会看上一眼。”

  “品无三不过区区一个四品御前带刀，却也敢仗着钦差之名行霸道事，相爷就放任他这般胡为吗？”

  “暮望这件事嘛，你没做之前，相爷可以插手，暗中提携点拨校尉。可现在你做了，还做得如此之大，唯恐天下人不晓，怎么收场，相爷就是说动皇上也保不住你啊。”女子见栾照仍不知所以，无奈说道：“校尉难道忘记了品无三入侍之前的身份了吗？”

  “武陵山庄……”脱口而出的四字，栾照意识到这四字时，终于明白了心中那无法摆脱的绝望是来自何处，他怔怔的道：“大司马早已不问朝事，现今的政事不都是皇上点头，相爷打点吗？”

  女子叹了口气，看着灰蒙蒙的天际，幽幽道：“一个人站得太过高远，不是说下来就能下来的。何况谁又晓得他是不是真心要退下来。”

  栾照面上一片灰暗，青州镇逆若是大司马授意，那么丞相府这条路子也是走不通的，可是连朱相都不能依靠，这天下还有谁能救得了自己？武陵山庄这四个字一出口，栾照呼吸都暂时的停止了。

  要知司马穷途不仅在江湖中坐着天下第一的宝座，其在庙堂之上也是独一无二的圣裁者，他掌大司马之权，领太傅之衔，位列三公之首，天子侧旁有一席之地，并免一切俗礼，他在二十多年前的动乱中确立了新朝的根基，他一手扶持了更化改制的革新之策，他赫阻了无数来自中原四夷刺杀皇帝的行动，如果没有这个人，太极殿龙椅坐着的绝不会是当今的这位，几十年间的天下亦不会是现在的模样。

  栾照想到这个近乎伟大不败象征的存在，揉搓的双掌开始发抖，此刻他才将死亡与自身真正联系起来，颤声问道：“董袭与赵竟都被杀了吗？”

  “董袭已经枭首示众，赵竟死牢收押，要办成铁案当然要留一个活口。校尉唯一活下来的希望就是成为活口，不过看来赵竟已经占了位置，而品无三也似乎没有多留一个的意思。”那女子指着柴屋，无情的道：“没有人能够帮你，你从那里来，那么就回那去里罢，相爷给你的恩情就只有这些了。”

  栾照向那女子瞪着眼睛，道：“家里的老人们一去，相爷对我家的态度是大不同了，出了事情更要与栾家撇清关系了，不过你以为我栾照真的无路可去吗？”

  那女子似是听不到栾照隐含威胁的语句，微带几分嘲讽的道：“奴家并无此意，奴家的确是帮不上校尉呀。”

  栾照看着那女子的面纱，心中恐惧与愤怒一起在翻滚，他恶狠道：“好好好，虽然我一直好奇你这神神秘秘的骚货是谁，不过你既埋名在这楼里，大约不小心我也睡过你几次过吧，你这婊子有什么得意的。”

  “小姐……”那一直隐立在女子身旁的老妇忽然开了口，她头发花白，应是到了不饶人的年岁，可面部的皱纹却没有几道，她低头抚了抚头上的长簪，簪是铁的，尾角尖锐，闪着寒光。

  “骂就骂吧，关姨，不需要和疯狗一般见识。”那女子淡淡道。

  忽然风起，栾照背后的史都也不发话，倏然一掌扇向那女子脸面。他和栾照混得久了，对栾照的心思往往猜的是八九不离十，心想既然和相府的人谈