追到城郭下时，只见那贼人纵身一跃，从最外围的屋顶跳到接近城郭的一株杉树上，就放佛手脚生了倒刺一般，沿着杉树树干快速向上攀升。快到树顶时，贼人抬手向城墙方向射出一支袖箭，袖箭末端挂着一截绳索。

  看到这里，祖昭立刻可以断定对方真是那黑箭少女，旋儿狠狠踢了一下马肚子，加快速度向杉树方向追去。好不容易来到杉树下方，他鼓足底气大喝一声：“贼人休逃！”

  树上之人根本无动于衷，紧抓绳索向城墙飘荡过去。

  滑翔到城墙中段，又一边双脚蹬墙，一边紧抓绳索攀登。三下、五下，已然越过城墙的城垛。城墙上传来几声惊呼，那是巡逻的官兵发现动静向这边拥来，没过多久又有几声惨叫，火光晃动，人影憧憧，却再也没见到那贼人的影子。

  “快，快，有人跳城墙了。”

  “大胆毛贼，擅闯城关。弓箭手何在？”

  “来人，放箭，给我放箭。”

  祖昭一行人在城墙根下一番打转，似乎所有人都失了主意。

  还跟着一行人的两名官兵忙上前，询问祖昭道：“现在该如何是好？”

  祖昭默然少许，郑重其事道：“何处城门离得最近？”

  听到这里，大家都知道祖昭这是要出城追人了，无不面面相觑，心中没谱。

  祖陵身为叔辈，不能不劝，赶紧打马上前道：“大公子，算了吧。只不过走了一个贼人，城中尚有其他追捕，我等何必如此执迷。再说，夜黑风高，路不识途，万一城外有其他贼人接应，我等势单力薄，可不敢太过托大。”

  其他人听了这话，也都露出堪忧的脸色。

  祖昭正声说道：“我识得那人身手，此贼可是黑箭贼。今日若再让她走脱，何日才能再拿她归案？至于城外是否有贼人的接应，我料定必然没有。此次太守府之事，所有刺客皆是抱着必死之心，何须接应？再者他们若真安排接应，全然不必大费周章安插内鬼到太守府，也不会这般行事，而是会先赚城门，再猛攻太守府。”

  祖陵等人并不清楚太守府内的具体情况，至于什么内鬼之类的话听得云里雾里，但他看到祖昭如此这般坚决，心中已然料到是无从左右其意见了。

  一旁的祖季反正没有想到那么多，只听得祖昭的话之后，兴起的嚷道：“既是黑箭贼，那无论如何也要追上一追，绝不能让此贼逃走。我祖平要报当日一箭之仇！”

  祖昭看了祖季一眼，心中颇有感慨：唉，居然都是一箭之仇！

  拿定主意，众人只能追随祖昭其后，往最近的城门策奔而去。

  祖昭当然不会没有一点把握，他相信黑箭少女和现在正在逃窜的其他贼人，基本上是见太守府形势不明朗，临时选择逃跑。黑箭少女没有坐骑，从城墙跳落，就算有绳索和再好的身法，或多或少也会有所受伤，接下来靠徒步逃跑根本比不过追骑的速度。

  奔至北城墙一处城门下，守城卫兵接到信报，城楼上下早已严阵以待。火盆、火把把整个城郭照得通明，持刀甲士往来巡逻，弓手一律扣箭于弦上，随时准备应战。祖昭同行的官兵向城门守卫说明原委，毕竟是太守府出了事故，守卫城门的小将不敢有太多为难，最终打开了城门让一行人通过。

  出了城门，祖昭回头发现众人仍有迟疑，尤其是那两名官兵，一旦落了单他们最是胆小怕事。他索性又吩咐了一句：“以防意外，还有劳二位回城走一遭，请更多官兵赶来支援。”

  那两名官兵听得这话，心下大大松了一口气，忙不迭的点头应诺：“是，是。”

  打发走官兵，剩下便都是祖家本门子弟，虽人不多，但此行跟上得多是好手，又能统一令行禁止，倒是要更为方便的多。

  祖昭没有多说其他废话，打马向西边疾奔。

  城墙上自有官兵的踪影和灯火，他们汇聚的地方，也就是之前那贼人逃脱的地方。

  寻着人声来到城下，上方的巡逻兵险些以为祖昭等人是前来接应的贼人，好在祖昭刚停下马就大声朝着城墙上方呼喊了一声：“我等是太守府门客，奉命追贼，适才跳城墙的贼人逃往什么方向？”

  巡逻兵士见不是贼人，忙收起弓箭，有人说道：“向正北而去，逃进林子就看不到了。”

  祖昭举目向北望去，北城郊是一片荒郊，向西、向东三五里左右倒是有几处村落人烟，而正北只是一片由稀渐密的林子。

  这时，城楼上又有说话道：“适才贼人还没落地，我便及时切断他的绳索，应该摔得不轻，现在追还来得及。”

  “胡说，分明是我射中了那贼人一箭。”

  “你还没射，我便斩断了绳索，就算射中，也是贼人摔下去之后。”

  祖昭懒得听这些兵丁争功夺利，借着墙头的火光低头仔细查看地面。

  第71章　围追堵截

  荒土地面上果然插着许多羽箭，横七竖八，有的钉入地面，有的直接歪倒一旁。

  寻着羽箭密集的地方往前去看，祖昭似乎发现了一些蛛丝马迹，他马上眯起眼睛凝目细看，果然发现了一滩血迹。看来城墙上那些兵丁说的不错，他们当中的的确确有人射中了那个刺客。既然如此，那接下来的追捕自然会更加容易，徒步再加上负伤，肯定跑不了多远，并且还会沿途留下更多线索。

  一念及此，祖昭大声招呼道：“贼人跑不了多远，我们往北去追。”

  众骑从现场多少看出了一些端倪，一时间也多有鼓舞，纷纷高声应诺。

  祖昭一马当先，众骑紧随其后，向北面的林丛策马疾奔去。

  不出两里的路程，众人来到林丛边缘。尽管整个北方是一片树林，但林木之间相距颇为宽敞，并不算密集。对他们而言，这自然是一桩好事，不仅坐骑穿梭更为方便，也能一目了然看清楚周围的动静。

  天色如墨，冬季的林从寂寥无声。

  祖昭让众人稍微拉开距离，排成一条线缓慢向林丛深处挺进。以他的估算，从自己等人绕道出城，再到城墙下追查线索的这前后时间，黑箭女贼徒步行进的速度也差不多就到了附近。相信对方业已提早听到马蹄的动静，这会儿最好的方式那就是找一个地方躲避起来。

  可惜出行时没有携带火把，唯一的一支火把还是之前那几名官兵留下来的。

  祖季高举火把，走在队列的正中央，严密巡视着左右林木的分毫动静。

  走到一半，祖昭忽然勒住缰绳，纵深从马背上跳下来，蹲在地上仔细搜看。地面上多是长年累积的腐叶，泥土干燥，微有潮气。沿着附近几珠树木走走停停，偶尔还能看到一些血沫痕迹，或者新近被人踩过的地方，但再往前走却根本什么都找不到了。

  他站起身来，举目向树林更深处看去，所望之处，净是黑暗。

  一阵清风徐过，已经凋零的林木传出细细碎碎的声响。

  “方向应该没错，可是都追到这会儿了，那贼人势必插翅难逃，又能躲到什么地方去？”

  祖昭喃喃自语的说道。

  “大公子，我们是不是在周围看看。”马背上，祖季向祖昭请示道。

  祖昭早就看清楚周围的环境，林木并不算密集，也没有什么庞然大物足够藏身，即便是躲在树干