器。短马戟虽没有那么长，然而也有近十尺的长度，可谓是步骑皆宜。

  昨日交代实际带队的几位叔伯，同样有起早者。祖陵身着与祖昭差不多的鳞甲，正在给自己的箭壶装填羽箭，在看到祖昭出现后，颔首点头示意了一下。

  祖昭叫来一名子弟，吩咐其给自己的坐骑装上修改后的马具，又让另外一名子弟前去催促其他没到的人赶紧准备好。交代完毕后，他来到祖陵这边。

  “阿叔，我打算晌午时先带一些人到令支，跟阿成、阿包他们会合。”

  “大公子何须如此召集，不是说要等县府的消息么？”祖陵听出了祖昭的意思，他立刻放下手中的工作，直起身很是认真的说道。

  “县府那边迟早是有回应，我只是担心阿成、阿包他们照应不过来。阿叔放心，有韩壮士带引，必不会有什么闪失。”祖昭镇定自若的回答道，他故意让语气显得很沉稳，不仅彰显了个人的信息，也透着几分不容置疑的意思。

  “阿昭，我知你心急，但昨日既已商定，那就应该按计划行事。岂不说会不会有什么闪失，贸然兵分两路，万一彼此不得照应，当如何是好？”祖陵丝毫不显退让的说道，甚至拿出几分长辈谆谆教诲的姿态。

  正待祖昭还要继续说话，后院大门外忽然传来了一名子弟的呼唤。

  “阿季回来了。”

  不一会儿，一骑身影出现在大门外。祖季策马穿过大门后，还没等座骑停稳，一个跃身便跳了下来。他将缰绳交给一名马场的杂役，然后在几名子弟的指引下，三步并作两步来到祖昭、祖陵这边。他循例先向祖陵问了一声好，然后才忙不迭的转向祖昭。

  “大公子，昨天我召见阿成他们，把话都传下去了。阿成找到几个当地的熟人，昨天晚上时便出发前往县郊。我等了他们一夜，到凌晨时还没有回来，于是我自己又先赶了回徐无了。”祖季上气不接下气，勉强把话说清楚了。

  “什么？阿成他们夜里去寻贼子，如此冒险，真是太不像话了。”一旁祖陵听得祖季的话，顿时脸色生变，严肃的教训道。

  “啊？”祖季有些惶然，一时目瞪口呆不知该说什么。

  祖昭脸色同样很严峻，他倒是没料到阿成他们会如此心急，自己虽说是让阿成、阿包他们先行打探线索，但也不至于选在夜晚出行。

  “你昨日什么时候到令支的？”他立刻向祖季问道。

  “正午便道了。但是那会儿阿成他们外出，只有阿包在，我等到下午才见到阿成他们。把大公子的话说了，他们便迫不及待要去县郊走上一遭。”祖季连忙说道。

  “阿成真是急性子。”祖昭收敛脸上的情绪，严肃的说道。

  祖季看了看祖昭，又看了看祖陵，一时半会儿也不知道该再说些什么。

  “阿叔，此事是我安排失当。虽说现在尚不知阿成他们到底如何，但保险起见，我想我们还是得立刻赶过去，多少有一个照应。哪怕事情已然出了差池，或许也还会有挽回的余地。”思虑片刻，祖昭果断的说道。

  祖陵无奈叹了一口气，他知道现在说再多也无益，为了确保阿成、阿包他们安危，眼下也只能提前出发了。事实上，他同样知道有无官府的文书并不影响祖家的行动，既然已经确定陈县君给令支县县府派去了文书，按常理令支县县府也不会坐视不理。无非是官面上要走一些过场罢了。

  “如此，也罢。大公子先召集大伙。我这便先去院里知会一声。”

  说罢，他转身疾步离去。

  祖昭回身向祖季问道：“你怎么样，要么先回去歇息一阵。”

  祖季拍了拍胸脯，一副正儿八经的姿态，说道：“无恙，大公子放心，我就盼着今日呢。”

  祖昭点了点头，说道：“那好，你赶紧去换上甲衣。”

  祖季兴奋的应了一声，正要离去，祖昭又叮嘱了一句：“去将韩大哥也请过来。”

  祖季点头：“知道了。”说完，撒腿飞快的跑向后院门廊。

  未及多久，听说了消息的祖厉、祖恪等人跟着祖陵一起来到后院。这几位叔伯无不是低沉脸色，在看到祖昭时眼神中有遮掩不住的责怪。虽说祖昭最近的表现有许多出人意料的地方，不仅出类拔萃，也有愈发明显的独断专行。可毕竟是祖家大公子，他们身为叔伯也不便把话说得太过无情。

  对祖昭而言，表面上似乎他确实有所失算，可即便如此，事情发展的结果并无任何差异。

  他之所以让阿成、阿包、阿仲等人先行打探消息，除了尽快摸清楚贼众具体下落之外，也是希望借助他们行动所获得消息，来催促庄上尽快组织行动。他料到陈县君是一个圆滑而不喜是非的人，也猜到祖父墨守成规、按部就班，此事稍有拖延，必会破绽百出，这大破太平道徒众并扬名立万的好机会，自己绝不希望落空。

  与几位叔伯介绍了一下情况，又再次主动承认错误后，他一转话题到正事上，开始详细安排出马的路线和到令支县后的部署。恰在这时，韩当跟着祖季也赶了过来。祖昭向众叔伯介绍了韩当，只称其是最近于安阳亭新结识的义士，并无多言其他。

  祖繁昨日带来的令支县地图尚留在庄上，这会儿摊开在众人面前。

  韩当只扫了一眼地图，用手指比划了一下，指出一条捷径。他说道：“此处多是平原，沿途不必经过县城和附近村镇，大致上可以隐蔽行踪。”他又指了指令支县县城东北外的地方，接着说道，“从这里开始是一片密林，林子很大，贼人定然藏匿于其中，不过，搜索起来极其不易。一旦惊动贼人，四散而退，除非有足够的人手，否则很难围追。”

  听完韩当这番话，众人各有沉思。

  祖厉稍叹一口气，颇有担忧的说道：“所言极是，看来，务必要请本县县府和令支县县府联手支援，方才有可能将贼子一网打尽。”

  祖恪点了点头，赞同的说道：“没错。我祖家虽有众人子弟，可此行能去的至多不过百余人，以这些子弟围堵这么大一片树林，难比登天。”

  祖陵无可奈何的说道：“只是，事态紧急，怕就怕等不到县府派人。”

  祖厉道：“等不到也得等。”

  这时，一旁的祖昭不疾不徐的开口说道：“贼众仅仅只有四十余人，我等百余人，装备精良，没道理还要这般投鼠忌器。虽说要一网打尽没错，但贼人不过都是一些乡野村妇，我等只消稍微用计，一样能出奇制胜。”

  在场众人无论身份地位贵贱，好歹都是世家子弟，个人素养上自然要比那些平头百姓要优越的多。大家也都清楚信奉太平道者，几乎都是下层的穷苦农民，平日老实巴交又缺乏文化知识，从各个方面上来讲，完全都处于劣势。

  祖厉下意识看了祖昭一眼，问道：“阿昭，这么说，你已有计策。”

  祖恪迫不及待跟着追问道：“计将安出？”

  祖昭不慌不忙，指着地图上树林的地方，说道：“我等大可疑兵造势，三面设疑，一面设伏，驱赶贼众逃向埋伏圈，此乃瓮中捉鳖手到擒来。”

  十分简单的三言两语，然而让在场众人无不眼前一亮。

  既然茂林深密，贼众数量不多，未必真能比他们把情势看得更清楚。再加上贼人大多农民出身，几乎