到众多有识之士的赞赏，更能进一步奠定平剿黄巾之乱的资历和功勋。

  “无论如何，我等现在总算有了一个追查的方向，依我看，下一步理应想方设法与令支县当地人打好关系，从他们口中套取太平道的具体行踪。太平道信徒广泛，又有具体的活动方式，从这里入手显然要更容易。只要能查到令支县太平道党徒的行踪，也定能找到邓茂。到时候同样能搞清楚太平道是否与此事有关。”祖昭不疾不徐的阐述道。

  “大公子所言有理。徐无、令支两县相去不远，彼此熟络的人也不少，牵线搭桥不是难事。”祖成点头赞同道。

  “唉……”祖繁突然叹了一口气，脸色满是忧虑。

  “阿繁何故叹息？”三叔问道。

  “无他，只是这几日屡屡觉察许多事情都关于太平道，心中颇有忧虑。万一，劫杀案当真与太平道有关，要知道牵一发而动全身。如今太平道在各地影响颇深，民间又积怨已经，就怕会牵扯出更大的乱子来。”祖繁深沉的叹了一口气，意味深远的说道。

  在场几位长辈和三叔等人禁不住面面相觑，对祖繁的话一部分表示赞同，一部分则感到疑惑。虽说他们都很忌讳太平道，但一来太平道的教义不是什么坏事，二来如今看来也没出什么大乱子，最起码眼下是看不出太多嫌疑来。

  祖昭对祖繁的话自然是赞同的，同时也进一步认为祖繁是一个有远见的人。

  “若真是牵一发动全身，这也是无可避免的，或迟或早。若我们能提前发现什么，未必不是一件好事。”他弦外有音的说道。

  祖繁下意识看了祖昭一眼，脸色显得很认真。

  随后，众人又讨论了明日的调查安排。正如祖昭所说的那样，接下来他们将侧重打探令支县太平道的活动情况，聚集人力物力专门搜寻邓茂的踪迹。有了第一天的行动，大家彼此之家也有了相当默契，因而接下来的讨论并没有花费太多的时间。

  刚刚结束谈话，祖举与淳于沛由中堂大殿门外走进来，二人脸色不是很好。

  众青年子弟纷纷起身行礼，祖举径直来到堂上，未及落座，便冲口向祖昭唤道：“昭儿，听闻你从令支县回来时，带了一个胡人女子回来，可有此事？”

  最后四个字显得十分严厉，显出怒意。

  祖昭脸色有所变化，他上前一步，并没有任何隐瞒的说道：“不瞒阿公，确有此事。”

  祖举面露怒色，厉声道：“你这竖子，岂能做出这等蠢事。我祖家三代戍卫边疆，与胡虏不世之仇，今日你竟敢自损门风！”

  祖昭神态严肃，不见丝毫窘迫，保持从容的说道：“阿公容禀。此次大有不同。孙儿并非无故带回此人，此胡女并非羌胡、乌桓，倒似是西域外族。今日在令支县，此女或多或少为孙儿调查提供一定帮助，后因得罪当地市井无赖之徒，险遭玷辱。此事既让孙儿目的，于情于理皆不能坐视不理。”

  他三言两句把事情做出解释。

  祖举怒意稍微有所消弱，然则却依然强势的说道：“西域胡虏难不成就不是胡虏了么？我大汉与这些外族大有不和，你包容胡虏，岂不是里通外族之罪！”

  不等祖父话音落定，祖昭立刻辩驳道：“孙儿读圣贤书，书中千万叮嘱于仁而义，仁义当先，若孙儿坐视不理，那岂不是论定圣贤书皆是悖论？祖父的话不错，圣贤书的话也不能不对，何以取舍，孙儿实无从断论。不过，若祖父让孙儿立刻赶走那胡女，孙儿一定照办，但明日同样也必定会焚毁每日诵读的所有书籍，以示明志。”

  过去数年，祖昭从未以如此强硬的态势与家族长辈抗辩，无论长辈所言对与错，大多会笑而受之。此时此刻如此激烈的争论，着实让在场很多人大感诧异。但是话又说出来，祖昭的话未必全错，祖举的话未必全对，因为不得不引起众人省思。

  祖举气不打一处来，额头青筋凸起，怒不可遏道：“竖子安敢放肆！你……”

  他本想出言教训，可无奈自己一介武夫，虽不至于目不识丁，但素日所读书本并不多，而孙子祖昭已然先占据经文的优势，若再行教训那就对同于否认圣贤书的道理！一时矛盾，气结于心，禁不住剧烈喘息一阵。

  一旁淳于沛连忙上前劝慰道：“老将军息怒，孩子的事日后可以慢慢言传身教。收容胡人一事或于理不合，但于情却也有说得通的地方。更何况当务之急应分清轻重缓急，依在下愚见，不如容后再议。”

  祖举好不容易缓过气，冲祖昭教训道：“你好自为之。”

  祖昭忙跪拜行礼，规矩应道：“孙儿不敢污蔑门风，待到那胡人女子养伤罢了，孙儿定会送其离去。”

  第36章　桃李不言

  出了中堂大殿，祖昭准备返回居所，刚来到走廊上，身后忽然追来堂兄弟祖湛。

  “大公子，且留一步。”

  祖昭以为祖湛是来找自己谈论刚才中堂大殿上的争论一事，他面无表情回过头来。

  “阿湛，其他事明日再说吧。”

  “不过适才我去见过洪叔，洪叔说若是大公子你回来，还烦请过去一趟，他似是有什么话要告诉你。”祖湛只当祖昭心中尚有几分火气，于是保持心平气和的告知一声。

  “哦？洪叔可有说所为何事么？”祖昭稍微收敛了一下情绪，问道。

  “并没告诉我。大公子抽空还是去一趟吧。”祖湛说道。

  与祖湛告别后，祖昭见时候并不算太晚，于是转道往后院前去。

  洪叔与马场的一些帮工大多都住在后院靠近马场的地方，这里是有一片专门的院落，分成两斤两处共计七间大房、六间小房。大房多有一处独立的庭院，可谓是祖家庄后院之中另辟蹊径的院中之院。

  来到洪叔所住的大房庭院，央托洪叔的家人代为先行通告一声，随后方才进屋。

  洪叔的家人对大公子能够亲自到来，无一不是诚惶诚恐，纵然洪叔身为祖家马场管家，但到底也是下人身份。祖昭倒是没有丝毫的架子，反而客客气气先与洪叔家人问礼，随即又进到内屋，探望躺在床榻上的洪叔。

  经过一天时间的调理，洪叔的伤势已不成大碍，整个的神色也比昨日好了许多。

  祖昭见洪叔要挣扎起身行礼，忙上前劝扶了一把，说道：“洪叔不必拘礼。”

  洪叔长叹一口气，消瘦的脸上仍是写满愧疚，他说道：“因为在下一时大意，这两日让庄上人心惶惶，实在惭愧。”

  祖昭爽声笑道：“洪叔切莫说这样的话，如此，岂不更应证我祖家上下一心么？”

  洪叔跟着干笑了两声，再次叹了一口气，缓了缓心绪，说道：“之前大公子交代在下去令支县时打听一个名叫韩当的人，在下一行人到达令支县的头一天，我便专程到县城里走访了一趟，果然确有此人。”

  祖昭扬了扬眉头，说道：“原来洪叔找我前来，正是为了此事？”

  洪叔点了点头，笑道：“毕竟是大公子吩咐过的事情，这两日耽误了，未能及时相告。”

  祖昭于是问道：“那洪叔可打听到关于此人的何事？”

  洪叔说道：“此人在令支县颇有侠气，去岁因看不惯当地几个市井无赖的欺辱乡邻、侮辱长者，于是出手教训，却不慎致人丧