棒子，摆出一副严阵以待的姿态。

  祖家子弟自知擅闯陌生的村落和里坊会引起事端，不过他们有备而来，自然不怕闹事。大家伙不约而同伸手按剑，根本不畏怕这些面黄肌瘦又人丁稀薄的村民。

  第33章　回程路上

  空气中顿时生出剑拨弩张的火药味。

  就在这紧要关头，忽地但见樵夫身后的小路奔出两个人影，正是之前迂回绕道的阿仲等人。阿仲见到这边七、八村民围堵住祖昭，不由分说拔出剑，三步并作两步赶了过来。

  “大公子，这边有情况。这些村民很可疑！”阿仲一边疾步走，一边大声呼道。

  听得这番话，围在祖昭身旁的众子弟立马绷紧神经，齐齐拔出兵刃。

  周遭村民见状吓得不轻，不少人连忙后退几步，更有胆小者早丢下手中的器械逃回家。

  就连那樵夫也慌了神，愣在当场，不知所措。

  祖昭用冰冷的眼神环顾四周村民，冷森森的说道：“尔等窝藏杀人越货的贼寇，不怕同坐吗？”说到最后半句话时，他几乎是用咆哮。

  剩下的村民们吓得不轻，毕竟不清楚这帮外来者是什么身份，听得那为首少年的这番话，本能的就以为这些人应是官府的探子。旋即又有几人转身逃走了，剩下的三、五人左顾右盼，一个个仓惶而忧心不已。

  一个瘦弱的村民急不可耐的嚷道：“我就知道邓老三肯定要闯祸，是吧，这下真惹祸上身了吧。这，这……这叫个什么事呀？”

  另一个村民也跟着说道：“是，是，这件事与我们没关系，都是邓老三惹的事。”

  樵夫脸色阴郁，不再多说什么。

  祖昭没有在搭理这些村民，径直的迎上前去与阿仲等人会合。

  阿仲说道：“就在前面，赵先和阿包他们正守在那里。”

  一行人跟着阿仲快步穿过一条小巷子，来到一处只有三间房的院子前。院墙墙头生出许多杂草，院门破败不堪，整个房子已然是很久未曾修葺过。门外站着一名祖家子弟，在看到祖昭等人到来后，立刻向门内招呼了一声。

  祖昭来到跟前，没有急着询问，他向门内看了一眼，只见院子里一片邋遢狼藉，而院墙靠角落的地方有一堆胡乱搭建的稻草。整个稻草堆渗着明显的血迹，阿包站在一旁，他已经将稻草堆掀开了一边，下面竟掩埋着一匹马的尸体。

  阿仲说道：“我们路过这里时，发现门没关上，门槛上有一些血渣滓，还传来一股恶臭味，于是我们便进到里面查看了一眼。”

  祖昭问道：“马尸可有线索。”

  站在稻草堆一旁的阿包说道：“马没有套绳索，不确定是不是我们的马。不过尸体还很新，应该是死了不到一天时间。或许这马就是洪叔他们购置的种马，所以没有任何马配。”

  祖昭沉思一阵，旋即又问道：“这里是何人的家？人呢？”

  阿仲摇了摇头，说道：“来的时候就没人，屋子里倒是有人住过的痕迹，不过破破烂烂，根本没有任何值钱的家当。”

  祖昭回头吩咐道：“找村长过来。”

  他的话音刚落，之前在外面遇到的那位樵夫已经出现在门外。几名靠近院门的祖家子弟正警惕的盯着对方。

  樵夫一脸忧虑，叹息一阵后说道：“哪里还有什么村长。你们要找的人名叫邓茂，行三，家里早没了其他人，就他一个人。”

  祖昭微微扬了扬眉头，心中一阵猜测：邓茂？莫不是日后黄巾军的一员头目？

  历史上对黄巾军将领的记载并不多，真正能载入史册有详细记录出身的，大多是跟朝廷官军交手过硬仗。他记得野史记载邓茂是黄巾军头目程远志的副将，而野史同样传闻程远志与刘备是同乡，也即是幽州涿郡人。涿郡距此并不算太远，要说邓茂是令支县人也不是没这个可能。当然，正史上并无连程远志的任何记录，因此邓茂究竟是何人眼下也不敢论定。

  他没有将心绪表露在脸上，继而又问道：“他是何人，现在何处？”

  樵夫无奈的摇了摇头，不掩怨恨的说道：“哼，这贼竖子就不是什么好人，平日游手好闲，家里那点产业早几年就败干净了，每天在村子里、镇子上游撺，净干一些偷鸡摸狗的勾当。他现在在哪儿？过去数月里就没安稳过，有时出门好几天，有时闭门不出。村里的人谁也不知道他到底在哪，也没人想知道。”

  祖昭指着稻草堆的马，冷声问道：“这马分明是昨日死的。”

  樵夫满脸无奈，说道：“今日一早倒是见过他家有动静，至于现在人在哪里，反正小人着实是不知道的。”

  祖昭自是相信樵夫的话不假，不管怎么说，现在总算掌握一条至关重要的线索。他稍作寻思之后，先向樵夫道了一声谢，并且叮嘱若发现邓茂的行踪派人到徐无县北郭亭驿站告知，届时必有重谢。打发走樵夫后，他又吩咐阿仲、阿包等人在镇上住下，每日乔装打扮轮流监视此间，一有任何风吹草动即刻回报。

  在这件事上，他必须多留下一手，樵夫与邓茂同村，即便再看不起邓茂这个浪荡的败家子，多少也会有几分感情，若是一时心慈手软反而放走了邓茂，或给了假消息，到底会是得不偿失。吩咐完毕，他又带人在村子四周及镇上搜寻打听一番。

  来到镇子上时，正好又与祖季等人会合。祖季在马场并没有得到什么有用的消息，毕竟马贩子从来不会关心来看马的人，甚至还巴不得有越来越多的人能关注自己的马。

  随之又折腾了一个多时辰，除了打听到邓茂平日与西里屯几个游侠要好，偶尔也会去西边废弃的土地庙跟两个游方道士接触之外，依然不能确定对方的行踪下落。至于那几个游侠并不好找，时常在整个县境游闲；土地庙同样去过，没见到所谓的游方道士。

  最后回到镇子中央的酒楼，简易吃过一些茶点，又专门详细安排了阿仲、阿包等四名子弟留宿此地的事情，天色已然向晚，祖昭还要尽快赶回徐无县。

  一应打点完毕，祖昭带着剩下的祖家子弟出了酒楼大门，来到门外马棚前取马。

  就在这时，远处忽然传来一阵哄闹声，并且由远而近。

  祖昭举目向哄闹处望去，只见镇子中央的街道上出现了十多名手持捆绑器械的青壮，正挟持着几个蓬头污垢、满身是血的人向路口这边走来，一边走一边还大声欢呼，仿若是得胜归乡的勇士一般。这一幕引得旁侧许多好事者围观，有人跟着起哄，有人附和议论，更有几个纨绔少年参与其中，对那些被挟持的人或投掷石块、或拳脚相加。

  “咦，这是在闹什么！？”

  “莫不是抓到窃贼？”

  两名祖家子弟好奇的猜测道。

  祖昭本来不是一个好热闹的人，随意看了两眼之后便继续整理坐骑的绳套，准备上马。然而，当哄闹的人群越来越近，人群中依稀可以听到“偷马贼”、“打死胡夷”之类的叫喊声。如今他对“马贼”一词很是敏感，旋即又扭头看了一眼。

  只见被众人挟持着的人是几个胡人，定睛细看顿觉这几个胡人甚是眼熟。

  “大公子，这不是刚才果树林的那些胡人吗？”一名子弟眼尖，连忙指着叫了一声。

  “还真是他们。怎么会闹出这等事端来？”另